Fibonacci, conosciuto ai suoi tempi come Leonardo da Pisa, era un matematico italiano vissuto durante il Medioevo. È ampiamente considerato come il miglior matematico della sua epoca e, sebbene si sappia poco di lui, la maggior parte di noi usa ogni giorno i contributi di Fibonacci alla società. Oltre alla classica sequenza numerica che porta il suo nome, Fibonacci portò anche in Occidente l’uso dei numeri arabi, insieme all’uso dei punti decimali. Queste due caratteristiche matematiche sono spesso date per scontate oggi, ma erano rivoluzionarie nel Medioevo.
Leonardo da Pisa visse dal 1170 al 1250 circa. Suo padre era soprannominato Bonacchio, che significa semplice o buono, e Fibonacci era soprannominato per suo padre – Fi’Bonacchi significa “figlio di Bonacchio”. La conoscenza del mondo di Fibonacci è iniziata in giovane età, perché suo padre era un commerciante, permettendo al figlio di viaggiare molto durante la sua giovinezza. I viaggi di Fibonacci lo hanno indubbiamente introdotto al sistema numerico arabo, insieme ai concetti e alle scoperte matematiche mediorientali.
L’introduzione dei numeri arabi in Occidente fu un importante passo avanti. In precedenza, le persone usavano numeri romani, con cui era molto difficile lavorare, specialmente quando erano coinvolte equazioni complesse. Fibonacci ha mostrato che tutti i numeri possono essere rappresentati con solo 10 cifre e che queste cifre possono essere spostate e manipolate facilmente per divisioni, moltiplicazioni ed equazioni complesse. Questo ha posto le basi per la matematica moderna.
La sequenza di Fibonacci è una serie di numeri che sono matematicamente correlati tra loro. Molte persone conoscono almeno i primi numeri della sequenza, che inizia con: 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13 e continua con ogni numero che è la somma dei due numeri precedenti. La sequenza di Fibonacci è usata per descrivere una serie di fenomeni, come il rapporto aureo e la tendenza delle piante a crescere in spirali, massimizzando la loro efficienza in una sequenza di Fibonacci ordinata. Va notato che Fibonacci non ha scoperto questa sequenza, ma ha il merito di averla introdotta in Occidente dall’India.
Durante il suo tempo, Fibonacci divenne una figura piuttosto celebrata, grazie ai suoi successi in matematica e alle sue prestazioni in giochi e concorsi di matematica. La sua opera più famosa è probabilmente il Liber Abaci, pubblicato nel 1202. Questo trattato di aritmetica ha introdotto una serie di concetti in Occidente, insieme ad alcuni intriganti problemi di matematica che continuano a essere posti agli studenti di matematica oggi.