Eloisa e Abelardo erano studiosi e amanti clandestini nella Francia del XII secolo, noti per la loro corrispondenza. Pierre Abelard ha scritto della sua relazione con Eloisa nella sua autobiografia. Il monumento della coppia nel cimitero di Pere Lachaise a Parigi è un luogo tradizionale in cui gli innamorati lasciano lettere in omaggio a Eloisa e Abelardo.
All’inizio del XII secolo, Abelardo, ancora poco più che ventenne, aveva già superato i suoi insegnanti a Notre-Dame de Paris e aveva fondato la sua scuola, prima a Melun e poi a Corbeil, vicino a Parigi. Divenne un famoso e ricercato insegnante di filosofia e teologia a Parigi, diventando il capo di Notre-Dame nel 12. Entro pochi anni dalla sua nomina a Notre-Dame, Abelardo incontrò la sua allieva più famosa, Eloisa.
Per la pupilla di un canonico di nome Fulberto, Eloisa era una giovane donna straordinariamente intelligente e impegnata, istruita in latino, greco ed ebraico, e anche presumibilmente molto bella. Abelardo ottenne un posto come tutore privato di Eloisa e i due si innamorarono presto. Fulbert era furioso quando ha scoperto la loro relazione e ha tenuto i due separati. Tuttavia, Heloise era già rimasta incinta e Abelardo le fece dare alla luce il bambino, chiamato Astrolabio dopo un nuovo strumento di navigazione in Bretagna.
Nel tentativo di placare Fulbert, Abelardo sposò segretamente Eloisa, sebbene lei fosse contraria al piano, poiché sentiva che avrebbe limitato le opzioni professionali di Abelardo. Heloise poco dopo entrò in un convento ad Argenteuil su suggerimento di Abelardo, poiché credeva che l’avrebbe protetta dall’ira del suo tutore. Sfortunatamente, questo diede a Fulberto una scusa per attaccare Abelardo, che accusò di aver cercato di sbarazzarsi di Eloisa. Fulberto e un gruppo di suoi amici castrarono Abelardo, rovinando non solo il suo matrimonio con Eloisa, ma anche le sue possibilità di sacerdozio, che era canonicamente chiuso agli eunuchi.
Dopo la castrazione di Abelardo, Eloisa divenne suora nel convento in cui si rifugiò, diventando infine priora. Quando il suo convento fu rilevato, Abelardo fece una casa per Eloisa e le sue consorelle nel suo monastero, l’Oratorio del Paraclito, mentre si trasferì nell’Abbazia di S. Gildas in Bretagna. Eloisa divenne badessa dell’Oratorio del Paraclito e iniziò una lunga corrispondenza con Abelardo in cui rinnovarono la reciproca devozione, seppur casta. Eloisa e Abelardo furono sepolti insieme nell’Oratorio del Paraclito e trasferiti a Pere-Lachaise nel 1817, sebbene la verità di questo racconto del loro ultimo luogo di riposo sia dibattuta. In ogni caso, il monumento degli innamorati a Pere Lachaise è stato in gran parte responsabile dell’attuale popolarità del cimitero, che ora vanta le spoglie di innumerevoli celebrità.