Il Premio Nobel per la pace è un premio assegnato annualmente alla persona che si ritiene abbia svolto il miglior lavoro per la fraternità tra le nazioni, per l’abolizione o la riduzione degli eserciti permanenti e per lo svolgimento e la promozione di congressi di pace. È stato fondato nel testamento di Alfred Nobel, che era un ricco inventore e industriale norvegese. Il vincitore riceve una medaglia, un premio in denaro e un riconoscimento mondiale.
Ci sono stati molti importanti vincitori del Premio Nobel per la pace, e i primi sono stati assegnati a due uomini nel 1901. Erano Frédéric Passy, fondatore e presidente della prima società di pace francese, e Henry Dunant, fondatore del Comitato internazionale della Croce Rossa. Poco dopo, nel 1905, la prima donna avrebbe ricevuto un premio Nobel per la pace. Era Bertha von Suttner, che ha ricevuto il premio per essere stata una figura di spicco nei movimenti per la pace dell’epoca.
Il presidente degli Stati Uniti Teddy Roosevelt è stato insignito dell’onore l’anno successivo per le collaborazioni al trattato di pace che hanno mediato il Trattato di Portsmouth e hanno posto fine alla guerra russo-giapponese. Alla fine anche altri due presidenti degli Stati Uniti avrebbero vinto il premio Nobel per la pace. Erano Woodrow Wilson nel 1919, che fu uno dei principali promotori della Società delle Nazioni, e Jimmy Carter, che ricevette l’onorificenza nel 2002 “per i suoi decenni di instancabili sforzi per trovare soluzioni pacifiche ai conflitti internazionali, per far progredire la democrazia e i diritti umani, e per promuovere lo sviluppo economico e sociale”.
Tra i notevoli vincitori del Premio Nobel per la pace c’è anche Ralph Bunch, che ricevette il premio nel 1950 per le mediazioni in Palestina e fu la prima persona di colore a vincere il premio. Alla fine nel 1964 il premio sarebbe stato assegnato al dottor Martin Luther King Jr., uno dei più importanti e famosi sostenitori dei diritti civili di tutti i tempi. Alla fine anche Nelson Mandela si sarebbe unito alla lista dei vincitori del Premio per la Pace insieme a Frederik Willem de Klerk per il loro lavoro in Sud Africa. Erano responsabili di aver contribuito a porre fine al regime dell’apartheid e di gettare le basi per un nuovo Sudafrica democratico.
Uno dei più famosi vincitori del premio Nobel per la pace nel corso della sua storia e in tutto il mondo è stata Madre Teresa. Ha fondato le Missionarie della Carità a Calcutta, in India, nel 1950 e ha aiutato molti orfani, poveri, moribondi e malati in India e in altri paesi per quarantacinque anni dopo. Nella lista dei vincitori del Premio Nobel per la pace mancava Mohandas Gandhi, un altro dei peacekeeper più famosi della storia. Fu nominato più volte, ma fu assassinato nel 1948, anno in cui probabilmente avrebbe ricevuto lo stimato premio. Molti altri vincitori del premio Nobel per la pace sono Lech Walesa (1983), Elie Wiesel (1986) e Yasser Arafat (1994).