Gli Hazara sono una minoranza etnica che vive principalmente nelle aride regioni montuose dell’Afghanistan centrale. Possono anche essere trovati in alcune parti del Pakistan e una diaspora ha disperso altri membri di questo gruppo etnico in molte regioni del mondo. Questo gruppo etnico ha storicamente affrontato la persecuzione di altri gruppi etnici in Afghanistan; gli Hazara sono stati sfollati con la forza, ridotti in schiavitù e soggiogati dai gruppi etnici dominanti in questa regione per secoli.
Diverse cose distinguono gli Hazara dagli altri gruppi etnici della zona. Il primo è la loro discendenza fortemente asiatica, il che suggerisce che probabilmente discendono dai mongoli, sebbene il gruppo si sia chiaramente mescolato anche con persone di ascendenza dell’Europa orientale e del Medio Oriente. Gli Hazara parlano Hazaragi, una forma di persiano, e sono principalmente musulmani sciiti.
Questo gruppo etnico ha anche le sue tradizioni culturali e religiose distinte. Gli Hazara sono famosi per la loro poesia e narrazione, con leggende della loro cultura e della loro vita tramandate sotto forma di lunghe canzoni, poesie e storie raccontate ai bambini. Tra queste persone vengono suonati una varietà di strumenti musicali e, sebbene quelli di questo gruppo etnico condividano valori con altri musulmani in tutto il Medio Oriente, a volte esprimono questi valori in modi diversi, integrando un ricco folklore e una storia di superstizione nella loro pratica del fede musulmana.
Si possono trovare fino a quattro milioni di Hazara in tutto il mondo, con numeri fermi difficili da rintracciare a causa della diaspora. Nonostante siano una significativa minoranza etnica in Afghanistan, hanno un accesso sproporzionato ai servizi sociali, all’istruzione e ad altri benefici. Storicamente sono stati piuttosto poveri, con molti che vivevano di sussistenza duratura, in parte grazie all’ambiente roccioso in cui vivono, che rende difficile l’agricoltura.
Nonostante le difficoltà, gli Hazara sono famosi per la loro ospitalità sin dal 1500, quando le persone iniziarono a considerarli un gruppo culturale distinto. Come molti altri mediorientali, gli Hazara prendono molto sul serio l’ospitalità, assicurando che i loro ospiti siano il più a loro agio e felici possibile ed estendendo la protezione ai loro ospiti.
Dopo l’invasione dell’Afghanistan guidata dagli Stati Uniti nel 2001, molte persone sono diventate più consapevoli della difficile situazione degli Hazara. Le forze della coalizione hanno sostenuto lo sviluppo di programmi a sostegno di questo gruppo e di altre minoranze etniche in Afghanistan, e anche i membri della diaspora hazara hanno iniziato a mobilitarsi per maggiori diritti e protezioni per i loro compagni hazara in Afghanistan e Pakistan.