Gli indiani Pima sono un gruppo di nativi americani che vivono in Arizona e parti del Messico. Prima del 1694, si chiamavano Otama. Si pensa che il nome Pima derivi da problemi di comunicazione tra europei e membri della tribù Otama. Il termine pi ‘ani mac o pi mac significa “non lo so”, che si dice sia quello che gli indiani rispondevano ripetutamente agli europei, mentre cercavano di comunicare.
La storia antica ha descritto otto tribù situate lungo il fiume Gila. Spesso indicati come O’Odham, questi gruppi vivevano sulle sue rive e consideravano sante le sue acque. Le tradizioni, le attività e le celebrazioni tribali erano incentrate sulla vita fluviale. Gli O’Odham si stabilirono anche sulle rive del fiume Salt, del fiume Yaqui e del fiume Sonora.
Tra il 1694 e il 1853, gli indiani Pima vivevano in Messico. Il contatto con gli europei ha introdotto le persone al grano, al bestiame e alle malattie. Nel 1853, i Pima si trasferirono negli Stati Uniti e iniziò l’era americana. Questo è stato avviato a seguito dell’acquisto di Gadsden. L’Arizona meridionale, un tempo parte del Messico, è stata assorbita dagli Stati Uniti in base a questo accordo.
Nel 1898, la siccità aveva quasi eliminato l’agricoltura come forma primaria di sostegno economico per gli indiani Pima. Molti indigeni hanno quindi iniziato a tagliare il legno per fare soldi. Il progetto San Carlos del 1924 tentò di rivitalizzare gli sforzi agricoli dei Pima costruendo una diga e un sistema di stoccaggio sul fiume Gila. L’acqua è stata utilizzata per irrigare 50,000 acri di terra indiana Pima, ma lo sforzo si è rivelato infruttuoso per una serie di motivi.
Dal 1924 al 1945, la pressione culturale ha cambiato il volto della vita indiana Pima. Lo sviluppo economico e la sovranità tra i membri della tribù diminuirono. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, i Pima si riorganizzarono e stabilirono il proprio governo tribale.
Come tribù autonoma, gli indiani Pima hanno ristabilito radici culturali più forti e sostegno economico per i membri. La tribù possiede e gestisce casinò, società di telecomunicazioni e fattorie. L’abilità agricola è stata riguadagnata dopo che è stato costruito un sistema di distribuzione dell’acqua per spostare l’acqua in tutta la riserva. Due importanti comunità di indiani Pima si trovano sui fiumi Gila e Salt.
La comunità indiana del fiume Gila controlla 583.749 miglia quadrate (1,511.902 km2) e ospitava più di 11,000 persone a partire dal 2000. La comunità indiana Salt River Pima-Maricopa comprende 53,600 acri (217 km2) e ospitava più di 6,000 persone in quello stesso anno. Circa 19,000 acri (77 km2) in quelle aree sono terre preservate. Presidenti o governatori eletti, insieme a un consiglio tribale, gestiscono entrambe le tribù. La tribù del fiume Gila elegge anche un luogotenente governatore per servire in questa veste.