L’uccello di stato dell’Oregon è l’allodola occidentale, che può essere trovata in luoghi come campi aperti, praterie da dessert, pascoli e in cima a pali di recinzione nelle aree agricole. È un uccello canoro con molte melodie complesse diverse nel suo repertorio. Questo uccello ha una lunghezza compresa tra 8.5 e 11 pollici (da 20.32 a 27.94 centimetri), con un piumaggio giallo brillante sul petto, contrassegnato da un bavaglino a forma di V scuro. Sia i maschi che le femmine hanno colorazioni simili.
Durante la stagione degli amori, le allodole maschi occidentali impiegano diversi metodi di visualizzazione per cercare di attirare l’attenzione delle femmine. Gonfiano il petto per mostrare meglio il loro piumaggio giallo e sbattere le ali sopra le loro teste. Le allodole occidentali maschi sono poligame perché normalmente hanno tre partner o compagne contemporaneamente. Le femmine nidificano con il maschio all’interno del territorio del maschio.
L’uccello di stato dell’Oregon costruisce il suo nido con erbe secche e corteccia, che sono intrecciate per fondersi con la vegetazione circostante. I nidi delle allodole occidentali possono essere soggetti al parassitismo della covata dal cowbird, che di solito depone le proprie uova nei nidi di altri uccelli. Alcuni uccelli possono rimuovere le uova indesiderate o costruire del tutto un nuovo nido. Altre specie di uccelli possono allevare la prole dei cowbirds insieme alla loro.
Questo uccello è onnivoro e la sua dieta è composta da ragni, lumache, roadkill, grano, semi, insetti e vermi. Si nutre a terra e sotto terra smossa. Un lotto di uova di solito è compreso tra tre e sette, con macchie rossastre su uno sfondo bianco. Dopo che i giovani si schiudono dalle loro uova, raggiungono l’età adulta in sole sei brevi settimane.
La colorazione dell’allodola occidentale lo aiuta a sopravvivere nel suo habitat naturale. Ad esempio, se individua un predatore mentre cerca cibo nel terreno, si accovaccerà semplicemente e rimarrà immobile per nascondere il suo petto giallo e mimetizzarsi con l’erba circostante. I suoi predatori naturali includono falchi, volpi, cani, gatti e puzzole. Le giovani allodole occidentali hanno il piumaggio giallo sul petto, ma non hanno il caratteristico segno scuro a forma di V fino a dopo la loro prima muta.
L’uccello dello stato dell’Oregon è stato scelto dai bambini delle scuole dell’Oregon nel 1927 con il patrocinio della Oregon Audubon Society. Senza un’azione legislativa formale per adottare un uccello statale, il governatore IL Patterson ha semplicemente emesso un proclama che nominava l’allodola occidentale come uccello statale dell’Oregon. Il prato occidentale è anche l’uccello di stato di altri stati: Wyoming, North Dakota, Nebraska, Kansas e Montana.