Gli indiani Shoshone sono una tribù di nativi americani che si trova in gran parte nell’ovest americano. La tribù era originariamente nomade, e vagava dall’Idaho e dal Montana fino alla California e al Nevada. Portavano poche cose e cacciavano per la maggior parte del loro cibo. Alcuni degli indiani Shoshone più noti sono il capo Washakie, che ha prestato servizio nell’esercito degli Stati Uniti, e Sacajawea, che ha viaggiato con la spedizione di Lewis e Clark. Gli Shoshone oggi vivono nelle riserve degli Stati Uniti sudoccidentali e stanno ancora aspettando il riconoscimento federale.
Gli Shoshone, che significano “The Valley People”, sono stati originariamente trovati negli Stati Uniti occidentali. Piccoli gruppi potevano essere trovati in California, Nevada, Utah, Colorado, Montana e Oregon, e insediamenti più grandi si trovavano in Idaho e Wyoming. Gli indiani Shoshone sono raggruppati vagamente nelle bande settentrionali, occidentali e orientali.
La tribù viveva una vita nomade, muovendosi spesso con le stagioni. Poiché gli Shoshone erano spesso in movimento, portavano pochi averi e non erano molto interessati ai beni materiali come segno di status. Questa natura vagabonda significava anche che raramente stabilivano colture. Invece gli Shoshone erano cacciatori-raccoglitori, che vivevano di bacche, noci e selvaggina che andava dai conigli ai bufali.
Il capo Washakie era un leader di spicco degli indiani Shoshone orientali del Wyoming. Il capo era noto per aver offerto aiuto ai viaggiatori che attraversavano l’ovest negli anni 1850; ha anche lavorato come scout per l’esercito degli Stati Uniti. Nel 1868 il capo Washakie firmò un trattato per creare una riserva nel Wind River Basin nel Wyoming, un’area a lungo abitata dagli indiani Shoshone. Il capo Washakie era rispettato sia dal suo popolo che dal governo americano. Un avamposto militare fu ribattezzato Fort Washakie in suo onore, e quando morì nel 1900, gli fu dato un funerale militare completo.
L’indiano Shoshone più famoso era Sacajawea, una giovane donna che all’inizio del 1800 viaggiò con la spedizione di Lewis e Clark negli Stati Uniti nordoccidentali. Suo marito, Toussaint Charbonneau, era un trapper franco canadese assunto da Lewis e Clark. Sacajawea accompagnava suo marito e faceva da interprete. Ha dato alla luce un figlio durante la spedizione. La sua presenza ha contribuito a riaffermare la natura pacifica del gruppo e ha spianato la strada a molte tribù indigene. Nel 2000, il governo degli Stati Uniti ha emesso un dollaro d’oro per commemorare Sacajawea e suo figlio.
Oggi ci sono un certo numero di riserve indiane Shoshone in California, Nevada e Utah. La Wind River Reservation nel Wyoming è la terza riserva più grande degli Stati Uniti. Nonostante il numero di riserve e la fama di alcuni dei suoi abitanti, gli Shoshone stanno ancora aspettando di essere riconosciuti a livello federale come tribù.