Il calcolo dell’indice di massa corporea (BMI) di una persona, che è un numero ottenuto da un’equazione matematica che tiene conto dell’altezza e del peso di una persona, si è dimostrato un indicatore affidabile per lo screening dei problemi di peso che potrebbero portare a problemi di salute. Quando si calcola l’IMC di un adulto, il numero diventa un indicatore del fatto che una persona sia sovrappeso o obesa. Allo stesso modo, il calcolo dell’IMC dei bambini risulta in un indicatore simile del fatto che un bambino sia sovrappeso o obeso, ma serve anche come indicatore del rischio di diventare sovrappeso o obeso.
Per calcolare l’IMC dei bambini, devi prima avere le variabili da inserire nell’equazione. Devi avere il peso e l’altezza del bambino. Esistono due formule per calcolare l’IMC dei bambini: una che utilizza chilogrammi e metri e una che utilizza libbre e pollici. Non sono la stessa formula, ma se funziona correttamente calcolerà la stessa risposta.
Se stai calcolando il BMI dei bambini in base al peso e all’altezza in chilogrammi e metri, la formula è BMI = peso (kg) diviso per l’altezza del bambino in metri al quadrato. Ad esempio, prendi un bambino che pesa 45.5 chilogrammi ed è alto 1.5 metri. Per calcolare l’IMC del bambino di esempio, devi prima moltiplicare 1.5 volte se stesso (1.5 X 1.5) per ottenere 2.25. Quindi dividi il peso (45.5 kg) per 2.25 per ottenere un BMI di 20.2. (Arrotonda i numeri oltre la virgola nel calcolo al decimo più vicino.)
Quando si misura il peso e l’altezza in libbre e pollici, la formula per calcolare l’IMC dei bambini è il peso in libbre per 703 diviso per l’altezza in pollici al quadrato. Prendendo l’esempio di cui sopra, il peso del bambino in libbre è 100 e la sua altezza in pollici è 59 pollici (o poco meno di cinque piedi). Prendendo il peso di 100 libbre e moltiplicandolo per 703 otteniamo 70,300. Moltiplicando l’altezza dell’esempio per se stessa è uguale a 3481. Dividere 70,300 per 3481 ci dà una risposta calcolata BMI di 20.2 quando arrotondata al decimo più vicino.
Calcolare l’IMC dei bambini è molto più semplice che interpretare la risposta perché, a differenza degli adulti, i bambini non hanno finito di crescere. Ciò significa che la loro età deve essere presa in considerazione così come la cronologia del grafico di crescita. Viene fornito un grafico dell’indice di massa corporea per misurare l’IMC dei bambini e fornire indicatori percentili che tengono conto dell’età e del sesso. Per aiutare a interpretare l’IMC dei bambini, puoi rappresentare graficamente le informazioni su un grafico dell’IMC corretto per genere che indica i percentili medi.
Ad esempio, un ragazzo di diciotto anni con un BMI di 20.2 rientrerebbe appena sotto il 25° percentile, il che significa che almeno il 75% dei ragazzi della sua età avrebbe un BMI superiore al suo. Al contrario, se un bambino di nove anni ha lo stesso BMI di 20.2, sarebbe nel 95esimo percentile, il che significa che il 95% dei bambini ha un BMI inferiore al suo. In quest’ultimo esempio, questo bambino sarebbe molto probabilmente considerato sovrappeso poiché un BMI che rientra in un valore superiore al 90° percentile è un indicatore di sovrappeso. L’eccezione a questo potrebbe essere se l’altezza, il peso e l’IMC di un bambino sono rimasti costantemente nello stesso intervallo percentile (alto o basso) dall’inizio della crescita. Questo potrebbe essere il caso di un bambino con una massa muscolare insolita o un’altezza superiore alla media.
Con o senza la presenza di un grafico dell’IMC appropriato al genere, i calcoli dell’IMC dei bambini possono essere ancora difficili da interpretare. Come regola empirica, l’IMC dei bambini non dovrebbe essere basato su calcoli per adulti poiché un BMI ideale per adulti è compreso tra 19.1 e 25.8, che può o meno essere l’ideale per un bambino a seconda della loro età, peso, altezza e storia di crescita.
Se sei preoccupato per il peso di tuo figlio, parlane con il tuo pediatra o il medico di famiglia. Possono calcolare e interpretare lo sviluppo fisico complessivo di tuo figlio, valutare i rischi e intervenire se necessario.