Affinché una persona possieda il copyright di un dipinto, deve completare un dipinto da solo o acquistare il copyright di un dipinto esistente. In molti casi, i pittori non devono fare altro che completare i dipinti con le proprie mani per possedere sufficienti diritti d’autore sull’opera. Coloro che sono preoccupati di avere una documentazione ufficiale di questo diritto d’autore possono intraprendere ulteriori passi per proteggere tale documentazione. Ogni paese ha regole leggermente diverse per documentare il copyright di un dipinto, ma tali regole sono spesso abbastanza semplici. In alcuni casi una persona deve semplicemente fornire copie o riproduzioni del dipinto e materiale di identificazione personale per poter proteggere un dipinto con il governo.
Questo è il caso degli Stati Uniti. Al fine di proteggere un dipinto, si dovrebbe fare riferimento alle istruzioni contenute in un documento intitolato Circular 40A, che descrive in dettaglio come copyright un dipinto in America, nonché come copyright vari altri pezzi di proprietà intellettuale creativa. Quando si inviano informazioni al diritto d’autore su un dipinto, è necessario includere copie del dipinto, il che può significare includere fotografie di alta qualità che catturano l’intero dipinto.
In molti casi, non è necessario proteggere un dipinto, ma potrebbe essere necessario se il dipinto ottiene molta attenzione, diventa parte di una campagna pubblicitaria o viene utilizzato in qualsiasi altro tipo di materiale promozionale che possa attirare l’attenzione. Quando un pittore vende la sua opera, potrebbe essere necessario per lei discutere il diritto d’autore dell’opera con la parte che acquista l’arte. Alcuni artisti conservano i diritti d’autore sul loro lavoro anche dopo averlo venduto. Ciò significa che un pittore può vendere un dipinto originale ma utilizzare fotografie o scansioni di alta qualità del dipinto come parte di materiali di promozione personale come portfolio di siti Web e circolari. Significa anche che può trarre profitto dal consentire ad altre parti di utilizzare copie fotografiche del suo lavoro.
Nel processo di acquisizione del diritto d’autore per un dipinto o qualsiasi altra opera, è importante considerare chi possiederà quel diritto d’autore dopo la morte dell’artista. In alcuni casi, il copyright di un dipinto verrà trasferito a una persona cara. In altri casi, i diritti d’autore di numerose opere d’arte saranno curati da un’organizzazione dedicata alla supervisione e alla protezione delle opere dell’artista.