Un laird è una persona, maschio o femmina, che è il proprietario di una proprietà, di solito con una quantità significativa di terra, in Scozia. Di solito una famiglia si tramandava di generazione in generazione, dal padre al figlio maggiore. Sebbene fosse possibile per le donne diventare laird a pieno titolo, non era comune.
Il titolo di “laird” implica che la persona fosse un membro della nobiltà o della classe superiore. Tuttavia, non erano necessariamente nobili. Duchi, conti e titoli simili venivano dati dal re di un paese. Lo status di “laird” si basava sulla quantità di terra di proprietà di una famiglia. I laird avrebbero quindi affittato quella terra agli inquilini da utilizzare per l’agricoltura e l’avvio di piccole imprese. Fornirebbero anche protezione alla loro gente se fosse necessario. Durante il XVI e il XVII secolo, il titolo di “laird” veniva solitamente utilizzato per il capo di un clan degli altopiani.
In tempi storici, c’erano pochissimi modi per diventare un laird. La maggior parte delle signorie sono state ereditate. A differenza dei ducati, potevano essere trasferiti solo con la terra. Se la terra fosse stata invasa, il nuovo proprietario sarebbe diventato il padrone della tenuta. Se il laird moriva senza eredi, la terra e il titolo potevano essere consegnati a un altro nobile della tenuta, o a un lair vicino.
Nei tempi moderni, è molto più facile rivendicare il titolo di laird, anche se ufficiosamente. Come parte di un movimento per la conservazione del territorio, alcune organizzazioni vendono piccoli appezzamenti di terreno provenienti da vecchie proprietà. Questi appezzamenti di terreno, di solito di circa un piede quadrato, sono dotati di titoli di proprietà. Questo movimento sta aiutando a preservare le aree storiche in Scozia dalla modernizzazione; tuttavia, è importante notare che le lairdship offerte non sono ufficiali e sono state ritenute prive di significato dal tribunale che sovrintende all’araldica in Scozia.
Sebbene questo titolo di lairdship non sia lo stesso di quello che significava diverse centinaia di anni fa, è un’idea unica per i regali. L’acquisto del lotto di terreno e del titolo è spesso accompagnato da immagini del lotto di terreno, una mappa che mostra dove si trova il terreno e un atto con titolo in cui si afferma che il lotto e il titolo di “laird” sono tuoi.
In passato, era incredibilmente improbabile che qualcuno al di fuori della famiglia titolata diventasse un laird. Per diventare un laico allora, la maggior parte delle persone avrebbe dovuto organizzare un grande gruppo di uomini e rilevare la tenuta. Ora, tuttavia, tutto ciò che serve è l’interesse ad aiutare a preservare le vecchie proprietà scozzesi dallo sviluppo moderno.