Un grosso calcolo renale non può essere passato attraverso il tratto urinario nel modo in cui di solito possono farlo quelli più piccoli, e la loro eliminazione di solito richiede procedure invasive come la chirurgia nefroscopica. Questo può essere trattato come un ricovero in ospedale o come un paziente ambulatoriale in uno studio medico. Altre procedure per rimuovere un calcolo renale di grandi dimensioni includono la rimozione ureterscopica o la litotrissia extracorporea a onde d’urto.
Mentre i piccoli calcoli renali spesso non producono alcun sintomo, un grande calcolo renale può causare gravi disagi. Questo accade quando la pietra si muove e blocca il flusso di urina. Ciò provoca un dolore acuto o un forte crampo alla schiena sul lato in cui si trova la pietra. Il sangue può apparire nelle urine a causa di questo blocco. Se si verificano febbre o brividi, questo può essere un segno di un’infezione da calcoli renali, che può essere trattata con antibiotici.
La nefrolitotomia percutanea è l’intervento chirurgico per calcoli renali che viene spesso eseguito per rimuovere un grosso calcolo renale. In anestesia generale, viene praticata un’incisione nel rene con un nefroscopio e la pietra viene rimossa. I pazienti di solito devono rimanere in ospedale per un giorno o due e il completo recupero da questo intervento potrebbe richiedere alcune settimane.
La rimozione ureterscopica dei calcoli renali comporta l’inserimento di un piccolo mirino nell’uretere per rompere i calcoli più grandi. Un laser può essere usato per frantumare le pietre in piccoli pezzi, il che rende più facile la rimozione. Un tubo chiamato stent può essere inserito temporaneamente per aiutare a ridurre il gonfiore. Questo viene fatto in anestesia generale e locale, a seconda delle circostanze individuali.
Nella litotrissia extracorporea ad onde d’urto (SWL), le onde d’urto vengono impiegate per frantumare un grosso calcolo renale in pezzi più piccoli delle dimensioni di un granello di sabbia. Questa procedura unica viene eseguita mentre il paziente è sott’acqua o sdraiato su un cuscino spesso e di solito richiede meno di un’ora. Si esegue in sedazione o in anestesia locale o generale. Le onde d’urto attraversano tutto il corpo e rompono i calcoli renali. I piccoli pezzi passano facilmente nelle urine.
Gli effetti collaterali del trattamento dei calcoli renali con il metodo SWL includono sangue nelle urine e lividi alla schiena e all’addome. Inoltre, pietre molto grandi possono richiedere più di un trattamento per romperle in pezzi abbastanza piccoli. Potrebbero essere necessari diversi mesi prima che tutti i pezzi passino attraverso il tratto urinario.