Lo strumento medico noto come orchidometro viene utilizzato per misurare il volume di un’area testicolare. Questo strumento è stato creato per la prima volta dal Dr. Andrea Prader dell’Università di Zurigo nel 1966. Un orchidometro assomiglia a una serie di piccole perline allacciate insieme, motivo per cui questo strumento viene talvolta chiamato perline mediche, palline di Prader o rosario endocrino .
Per misurare il volume dei testicoli di un paziente, queste sfere vengono confrontate con l’area del testicolo. Viene quindi letto il numero di volume sul tallone che meglio corrisponde alle dimensioni di un testicolo. I maschi in età prepuberale vengono misurati con palline di dimensioni comprese tra 1 e 3 ml (0.03 – 0.10 once); i maschi puberali vengono misurati con palline che vanno da 4 ml (0.13 once) e oltre; e gli adulti vengono misurati con palline che vanno da 12-25 ml (0.40-0.84 oz).
La misurazione del volume dei testicoli è importante, poiché i testicoli irregolari possono determinare alcune malattie come il cancro ai testicoli. Inoltre, la presenza di crescita testicolare può confermare che un ragazzo sta passando dall’adolescenza alla virilità. Inoltre, testicoli troppo grandi possono indicare una forma di ritardo nota come sindrome dell’X fragile.
Gli orchidometri sono usati regolarmente in tutto il mondo. Spesso questo strumento è realizzato in legno, sebbene esistano anche orchidometri in vetro. Sebbene i medici utilizzino maggiormente questo dispositivo, è possibile acquistare anche un orchidometro per uso personale. Alcuni farmaci possono causare il restringimento o l’espansione dei testicoli e in questo caso un orchidometro è estremamente utile.
Prima dell’anno 1966, i medici non avevano modo di determinare le dimensioni dei testicoli di un bambino. Pertanto, si pensava che i bambini che maturavano lentamente fossero handicappati mentali. Con l’invenzione dell’orchimetro, genitori e medici possono ora monitorare lo sviluppo di un bambino in modo accurato e preciso.
Oltre all’uso medico pratico, l’orchidometer ha anche permesso ai ricercatori di fare alcuni confronti unici. Molti ricercatori ritengono che i ragazzi di tutto il mondo maturino a ritmi diversi a seconda della posizione geografica. Attraverso l’uso di un orchidometro, questi ricercatori possono confrontare tra loro ragazzi di tutto il mondo.
Sebbene i risultati differiscano, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che questo strumento medico sia utile quando si tratta di studiare culture diverse. Tutti i ragazzi dovrebbero avere la loro area testicolare misurata da un medico dal momento in cui sono nati. In questo modo, si possono notare eventuali anomalie o cambiamenti all’interno dei testicoli.