Per scegliere il miglior servizio di stampa tridimensionale (3D) è necessario considerare il tipo di oggetto che si vuole stampare. Esistono molti motivi diversi per utilizzare i servizi di stampa 3D, dalla prototipazione rapida al semplice desiderio di una copia fisica di un modello creato, quindi è importante considerare fattori come il materiale di costruzione e il costo. Alcuni servizi di stampa 3D sono sostanzialmente più costosi di altri e i diversi tipi di materiali da costruzione sono adatti ad applicazioni specifiche. La poliammide tende ad essere un buon materiale per oggetti con cerniere o altre parti mobili, l’acrilonitrile butadiene stirene (ABS) tende ad essere abbastanza resistente e alcune resine possono offrire un livello di dettaglio più elevato. Alcuni servizi di stampa 3D offrono solo un tipo di materiale da costruzione, mentre altri ti forniranno una scelta.
La produzione additiva è un processo in grado di costruire oggetti tridimensionali da materie prime come polveri e polimeri liquidi. Questi processi implicano la posa di strati successivi di materiale molto sottile fino a quando non è stato costruito un intero oggetto. Un tipo di produzione additiva è specificamente indicato come stampa 3D, poiché le macchine utilizzate nel processo hanno una somiglianza con le stampanti tradizionali. Queste stampanti 3D sono diminuite in termini di costi da quando sono state introdotte per la prima volta, sebbene possano ancora rappresentare un investimento significativo. Per le persone che desiderano creare solo pochi oggetti, è in genere più conveniente utilizzare servizi di stampa 3D commerciali.
Il fattore più importante nella scelta di un servizio di stampa 3D è verificare che accetti il tipo di modelli 3D con cui stai lavorando. La maggior parte dei servizi di stampa 3D accetta il formato di file stereolitografia (STL), che può essere creato da una serie di pacchetti software di progettazione assistita da computer (CAD). Se stai lavorando con il formato di produzione additiva (AMF), dovrai trovare una stampante 3D che lo supporti. A differenza dei file STL, i file AMF possono contenere dati relativi ai tipi di materiali e colori da utilizzare nel processo di stampa 3D.
È anche importante considerare il tipo di materiali di produzione quando si sceglie un servizio di stampa 3D. Alcuni di questi servizi hanno diversi tipi di stampanti e possono gestire molti materiali diversi, mentre altri sono specializzati in un solo tipo. Se l’oggetto che devi stampare ha delle cerniere, o altre parti in movimento, dovresti scegliere un servizio che offra materiali da costruzione in poliammide. I progetti che richiedono una grande forza o precisione dimensionale sono in genere una buona combinazione per la plastica ABS e la resina può offrire un prodotto molto finemente dettagliato.