Per scegliere il miglior software gratuito per database, dovrai prendere in considerazione le tue esigenze aziendali o personali e le caratteristiche dei vari programmi. Considera se hai bisogno che il database sia relazionale, che sia scritto in un linguaggio particolare, che abbia il supporto per il linguaggio SQL, che sia utile per applicazioni server e desktop e che sia eseguito su una varietà di piattaforme. Ricordati di considerare se ci saranno più utenti o solo uno e se devi lavorare con il programma tramite un’interfaccia grafica utente (GUI) o avere le conoscenze per utilizzare una riga di comando. Non dimenticare di considerare che se hai restrizioni sulla dimensione del file, il freeware del database può essere relativamente piccolo, ma può anche occupare molto spazio. È inoltre opportuno conoscere le modalità di ricezione del supporto tecnico, la tempistica per il rilascio degli aggiornamenti e se il programma prescelto può essere richiamato tramite Open DataBase Connection (ODBC); le risposte a queste domande ti aiuteranno a fare una scelta adeguata.
Il freeware del database può essere un software gratuito closed source o può essere un software open source. Il software open source ti offre il vantaggio di essere legalmente in grado di visualizzare e modificare il codice per personalizzare ulteriormente un programma in base alle tue esigenze personali o aziendali. Se questo è importante, vorrai sapere in quale lingua è stato scritto il software per determinare se tu o altri utenti o amministratori avete le conoscenze per lavorare con il codice. Ad esempio, il database freeware Apache Derby è stato sviluppato utilizzando il linguaggio Java; se conosci Java, hai la libertà di visualizzare e modificare il codice, il che a volte può rivelarsi molto utile. Il vero software open source è rilasciato sotto la General Public License (GPL) che prevede tali libertà.
Il linguaggio SQL viene spesso utilizzato per programmare un sistema di gestione di database, spesso noto semplicemente come database, quindi scegliere un software gratuito che lo supporti di solito è una scelta saggia. Anche la scelta di software gratuiti per database che verranno eseguiti su una varietà di piattaforme può rivelarsi vantaggiosa. Microsoft Windows, Linux e Unix sono sistemi operativi ampiamente utilizzati con i quali potresti scegliere o con cui potresti dover lavorare a un certo punto. Potresti anche voler assicurarti che il database freeware di tua scelta sia compatibile con Open DataBase Connectivity (ODBC), un metodo di accesso standard che consente l’accesso a qualsiasi dato da qualsiasi applicazione indipendentemente dal database che gestisce i dati.
È molto importante sapere come otterrai supporto tecnico per qualsiasi programma software gratuito che scegli, incluso il database freeware. MySQL è uno dei sistemi di gestione di database gratuiti più popolari al mondo con un supporto tecnico della comunità molto potente e gratuito. Questo database gratuito è offerto anche dalla maggior parte delle società di hosting di siti Web come parte di un pacchetto gratuito oa pagamento. Se scegli di utilizzare MySQL disponibile in un pacchetto host web, probabilmente sarai limitato all’interazione con esso tramite una GUI. Avrai la possibilità di lavorarci usando una riga di comando se lo esegui su una macchina su cui hai il controllo totale.