Il miglior trattamento del feocromocitoma viene ricercato con l’aiuto di un endocrinologo e possibilmente di altri medici come chirurghi generali e oncologi. Un feocromocitoma, che è un tumore che cresce in una delle ghiandole surrenali, compromettendo gravemente la pressione sanguigna e creando il rischio di condizioni come infarto e ictus, non risponderà a un approccio conservativo. Sebbene un tumore del feocromocitoma sia spesso benigno, possono esserci casi in cui i tumori sono cancerosi e metastatizzano in altre parti del corpo. Non c’è dubbio sulla scelta del miglior trattamento per il feocromocitoma: è davvero più una questione di ottenere buoni medici per valutare la condizione e determinare come procedere al meglio.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento raccomandato per il feocromocitoma è la rimozione chirurgica della ghiandola surrenale in cui è cresciuto il tumore. Questo di solito è preceduto da un breve periodo di assunzione di alfa-bloccanti, che aiutano a regolare la pressione sanguigna. Con la pressione sanguigna incontrollata, aumentano i rischi da un intervento chirurgico. I medici ritengono che sia fondamentale prima ottenere la condizione per rispondere ai farmaci per l’ipertensione per ridurre il rischio chirurgico.
Una volta controllata la pressione sanguigna, i chirurghi eseguono un intervento chirurgico a cielo aperto o laparoscopico per rimuovere il tumore e i pazienti possono scegliere il tipo di intervento chirurgico. Intervistando i chirurghi, i pazienti possono prendere questa decisione sulla base di una discussione sui rischi e sui benefici su quale approccio sia preferibile. Il tipo di intervento chirurgico può anche dipendere dallo stato del paziente. A volte, i pazienti che necessitano di un trattamento con feocromocitoma hanno tumori in entrambe le ghiandole surrenali, che richiedono la rimozione di entrambi, oppure i pazienti hanno scenari medici complessi in cui un metodo ha più senso.
Se entrambe le ghiandole surrenali vengono rimosse, gli ormoni che producono in circostanze normali devono essere sostituiti da farmaci prescritti. Qualsiasi forma di sostituzione ormonale di solito non è necessaria se viene rimossa solo una ghiandola surrenale, perché la ghiandola rimanente può compensare la sua perdita.
Il corso del trattamento del feocromocitoma cambia se il tumore non è benigno. In questi casi, c’è il rischio che il cancro si diffonda ad altre parti del corpo. Per affrontare questo problema, i chirurghi generali cercano attentamente le prove del cancro quando rimuovono la ghiandola surrenale e potrebbero rimuovere alcuni tessuti circostanti e valutarli, o testare altri organi per determinare se si stanno verificando metastasi. Anche se viene rilevata una piccola quantità di diffusione, i medici probabilmente raccomanderebbero un ciclo di chemioterapia o radiazioni per eliminare le cellule tumorali rimanenti. Il successo di questi trattamenti dipende dal tipo di tumore, dal tasso di diffusione e dal grado in cui altre parti del corpo sono già state infiltrate da cellule cancerose.
Il trattamento tipico del feocromocitoma è il controllo della pressione sanguigna, la rimozione chirurgica della ghiandola e l’integrazione ormonale in corso o il trattamento del cancro, se necessario. In ognuno di questi casi, è probabile che il trattamento di successo richieda un follow-up con un endocrinologo. Se le persone rimangono con una ghiandola surrenale funzionante, è importante assicurarsi che non sviluppi anche un tumore. È importante testare regolarmente i livelli ormonali dopo la rimozione della ghiandola per assicurarsi che siano a livelli sani. Gli oncologi oi radiologi continueranno anche a seguire quei pazienti che hanno avuto tumori maligni della ghiandola surrenale.