Diversi componenti degli arti artificiali lavorano insieme affinché i dispositivi funzionino correttamente. Questi componenti sono il pilone, la presa e il sistema di sospensione. Poiché sono realizzati in materiale leggero, l’utente può controllare facilmente gli arti artificiali.
La struttura dell’arto artificiale è chiamata pilone. In passato, il pilone era costruito in metallo per fornire supporto all’arto. Oggi è prodotto con compositi in fibra di carbonio. Il pilone è solitamente ricoperto da schiuma e spesso può essere tinto all’ombra del colore della pelle dell’utilizzatore in modo che abbia un aspetto più naturale.
La presa è la parte dell’arto artificiale che si connette con l’arto residuo del paziente, o moncone dell’arto. Per rendere la presa più comoda, di solito è rivestita con un materiale morbido. Alcuni utenti possono scegliere di indossare diversi calzini protesici in modo che l’invasatura si adatti meglio. Questo è essenziale poiché l’invasatura dell’arto artificiale può irritare la pelle se non ha un’imbottitura sufficiente.
Un arto artificiale deve avere un sistema che mantenga l’arto attaccato al corpo. Ciò è ottenuto mediante il sistema di sospensione. Esistono diversi tipi di sistemi di sospensione che possono essere utilizzati in un arto artificiale. Alcuni possono utilizzare un sistema di imbracature, cinture, maniche o cinghie. Altri arti artificiali possono semplicemente collegarsi all’arto residuo del paziente, aderendo all’arto mediante aspirazione.
Quando un paziente necessita di un arto protesico, deve essere creato appositamente per lui. Gli arti sono realizzati da un protesista, uno specialista che fabbrica arti artificiali utilizzando le sue conoscenze di anatomia, ingegneria e fisiologia. Deve prendere misurazioni dettagliate del corpo del paziente per realizzare un arto protesico accurato. Di solito, il medico e il protesista si consultano per parlare dell’amputazione prima che venga eseguita.
Il protesista realizza un calco in gesso dell’arto residuo del paziente diverse settimane dopo l’intervento. Lo stampo viene utilizzato per copiare l’arto residuo e questa copia funge da modello per l’arto artificiale fabbricato dal protesista. Il protesista deve prendere in considerazione la posizione dei muscoli, delle ossa e dei tendini del paziente per ottenere un adattamento accurato. Una volta che un paziente è dotato di un arto artificiale, deve iniziare la terapia fisica per aiutarlo a costruire la sua forza e ad abituarsi alla protesi. Ad esempio, se un paziente ha un arto artificiale progettato per aiutarlo a camminare, dovrà sottoporsi a un’ampia riabilitazione per reimparare l’abilità di camminare.
Un protesista potrebbe anche aver bisogno di mettere a punto l’arto artificiale con il passare del tempo poiché l’arto residuo può ridursi di dimensioni dopo che il gonfiore si è ridotto e i muscoli iniziano ad atrofizzarsi. Il protesista a volte dovrà creare una nuova presa per il dispositivo per ottenere una perfetta aderenza. I giovani pazienti avranno bisogno di frequenti modifiche ai loro dispositivi poiché i loro corpi stanno ancora crescendo e cambiando.