CRP è l’abbreviazione di proteina C-reattiva, che è una sostanza prodotta dall’organismo durante il processo infiammatorio. I risultati della PCR possono aiutare a diagnosticare le condizioni in cui si verifica l’infiammazione o a monitorare la risposta al trattamento di tali condizioni. I risultati della CRP sono ottenuti da un test CRP, che è un esame del sangue di routine eseguito su un campione di sangue prelevato da una vena. A seconda del laboratorio che esegue il test, i livelli normali di CRP variano tra 0 e 1 mg/dL (meno di 10 mg/L).
Quando si verifica un’infiammazione, acuta come dopo un trauma o in una malattia acuta, o cronica, come nell’artrite o nella malattia infiammatoria intestinale, il fegato sintetizza la PCR. Risultati CRP elevati indicano che è presente un’infiammazione, acuta o cronica. I medici utilizzano i risultati della PCR sia per la diagnosi che per il monitoraggio del trattamento. Man mano che il corpo risponde al trattamento, l’infiammazione dovrebbe diminuire e i livelli di PCR dovrebbero diminuire.
I risultati della PCR possono essere elevati in una serie di situazioni acute. Lesioni, come traumi che causano infiammazione, possono aumentarle mentre l’area è infiammata. I livelli di CRP sono spesso aumentati anche dopo un infarto del miocardio o un attacco di cuore. Un aumento della PCR dopo l’intervento chirurgico può indicare un’infezione postoperatoria, che richiede ulteriori indagini. La PCR può anche aumentare alla fine della gravidanza. In caso di insufficienza epatica, può diminuire.
Nel caso di condizioni più croniche, come l’artrite e la malattia infiammatoria intestinale, i risultati della PCR vengono utilizzati come parte di una serie di test diagnostici. Il trattamento di queste condizioni è spesso finalizzato a ridurre l’infiammazione ad esse associata, poiché questa è spesso la causa dei loro sintomi. Il monitoraggio della PCR per verificare che stia diminuendo è un’indicazione che il trattamento sta funzionando.
Occasionalmente le persone sane vengono testate per la PCR per valutare il loro rischio di malattie cardiache. In questa situazione viene eseguito un test CRP ad alta specificità, poiché l’aumento della CRP può essere molto piccolo. Questo aumento può avvertire i pazienti di un rischio più elevato di malattie cardiache e, quindi, promuovere tattiche di prevenzione come i cambiamenti dello stile di vita.
Sebbene i risultati della PCR possano essere utili, non vengono utilizzati esclusivamente per la diagnosi o il monitoraggio del trattamento. Il test CRP è solo un test che può essere eseguito in combinazione con altri, come la conta dei globuli bianchi in caso di infezione acuta, e utilizzato dai medici per garantire cure e trattamenti medici ottimali. I test di follow-up possono essere raccomandati in base ai risultati CRP ottenuti.