Clamidia e gonorrea sono infezioni che vengono acquisite principalmente attraverso il contatto sessuale e colpiscono il tratto urinario e i genitali. Nonostante queste somiglianze, sono riconoscibilmente malattie diverse, con sintomi, trattamenti e complicanze diversi. I sintomi della clamidia includono la presenza di secrezioni e minzione dolorosa, mentre la gonorrea causa più spesso bruciore e prurito genitale. Il trattamento per entrambi richiede antibiotici, ma vengono utilizzati farmaci diversi.
Le nostre iniziative
Entrambe queste malattie sono causate da infezioni batteriche, ma le specie che le causano non sono le stesse. La clamidia è causata da Chlamydia trachomatis, mentre la gonorrea è causata da Neisseria gonorrhoeae. Queste infezioni sono più comuni nelle persone di età compresa tra 15 e 24 anni.
Sintomi
Spesso, non è immediatamente ovvio che una persona abbia una di queste infezioni, sebbene i sintomi siano ancora meno probabili nelle donne. Nel caso della clamidia, il 50% degli uomini e l’80% delle donne non mostrano alcun segno. Quasi tutti gli uomini hanno almeno un sintomo di gonorrea, ma solo il 50% delle donne ne ha affatto. Ciò significa che le donne hanno meno probabilità di essere diagnosticate con entrambe le malattie e hanno un rischio maggiore di sviluppare complicanze.
Le donne e gli uomini tendono a sperimentare i sintomi della clamidia in modo diverso. Nelle donne, assomigliano molto a quelli di un’infezione della vescica, con minzione dolorosa e febbre bassa e talvolta una secrezione dalla vagina o dal retto. È anche probabile che le donne provino dolore durante i rapporti sessuali. Questi sintomi rendono diversa la diagnosi corretta, poiché il malato potrebbe presumere che la causa sia un’infezione della vescica e che il trattamento medico non sia necessario. Gli uomini con clamidia in genere sperimentano uno scarico di colore chiaro dal pene o dal retto, minzione dolorosa e dolore ai testicoli.
I sintomi della gonorrea sia negli uomini che nelle donne possono includere dolore e prurito dei genitali, minzione dolorosa e bruciante, aumento della frequenza della minzione e mal di gola. Negli uomini può verificarsi anche una secrezione bianca, gialla o verde dal pene, insieme a un’uretra rossa o gonfia e testicoli gonfi che sono teneri al tatto. Per le donne, perdite vaginali, dolore durante i rapporti sessuali, dolore al basso ventre e febbre possono essere causati dall’infezione.
Diagnosi
Clamidia e gonorrea vengono diagnosticate con metodi simili. In ogni caso, un campione di urina o un campione di secrezione genitale viene elaborato in laboratorio utilizzando una reazione a catena della polimerasi. In questa tecnica, il DNA batterico di un campione viene duplicato per fornire materiale sufficiente per eseguire un’analisi diagnostica. La diagnosi viene quindi completata confrontando il DNA del campione con quello di uno standard di laboratorio noto.
Trattamento
Gli antibiotici sono il trattamento standard per entrambe le infezioni, ma i farmaci specifici utilizzati non sono gli stessi. Le persone con clamidia in genere assumono eritromicina o azitromicina, mentre la gonorrea viene spesso trattata con ceftriaxone, cefixima o doxiciclina. A seconda del farmaco, a un paziente potrebbe essere somministrato un breve ciclo di antibiotico o un trattamento a dose singola.
Complicazioni
Uomini e donne con clamidia non trattata sono a rischio di sviluppare la sindrome di Reiter, una combinazione di infiammazione uretrale, congiuntivite e artrite. Le donne sono anche a rischio di malattia infiammatoria pelvica, che colpisce l’utero e le tube di Falloppio e può causare infertilità. Inoltre, una donna infetta al momento del parto ha fino al 50% di possibilità di trasmettere la malattia al suo bambino.
La gonorrea non trattata può portare a meningite, infezioni articolari e infezione della valvola cardiaca sia nelle donne che negli uomini. Gli uomini sono anche a rischio di infiammazione uretrale che può portare a cicatrici. Le donne possono sviluppare malattie infiammatorie pelviche, cicatrici delle tube di Falloppio e infertilità o avere maggiori probabilità di avere una gravidanza extrauterina. L’infezione può anche essere trasmessa da una donna a un feto durante la gravidanza o il parto.
Prevenzione
Clamidia e gonorrea possono essere trasmesse sia tramite rapporti vaginali e anali, sia attraverso il sesso orale. Una persona che desidera proteggersi da queste e altre infezioni trasmesse sessualmente dovrebbe utilizzare un preservativo o altri mezzi di protezione per tutti i tipi di contatto sessuale. Ciò è particolarmente importante perché l’alto tasso di infezioni senza sintomi significa che non è sempre possibile dire se qualcuno è infetto.