Le afte, o ulcere aftose, sono dolorose piaghe della bocca simili a vesciche che si formano sul labbro interno, sulle gengive, sulle guance o sulle aree sublinguali di una persona. Sebbene di dimensioni relativamente piccole, queste piaghe possono sembrare molto più grandi e molto più sensibili quando vengono toccate. La cattiva notizia è che non esiste una cura reale per loro, ma la buona notizia è che la maggior parte dei focolai si dissipa da sola dopo una o due settimane. Le afte possono essere trattate per ridurre il dolore e la gravità, ma attualmente non c’è modo di drenarle o rimuoverle attraverso un processo medico o chirurgico.
Esistono diversi modi per trattare le afte, ma la maggior parte dei metodi si concentra principalmente sulla riduzione del dolore o sulla protezione durante il processo di guarigione naturale. Un modo per controllare il dolore associato a queste lesioni è con antidolorifici da banco come l’ibuprofene (Advil) o il paracetamolo (Tylenol). Per un antidolorifico più diretto, un gel orale medicato come Orabase® o Anbesol® potrebbe essere posizionato sulle piaghe stesse e dato il tempo sufficiente per intorpidire l’area.
Altre ricette fatte in casa per il trattamento delle afte includono frequenti risciacqui con una miscela 1:1 di perossido di idrogeno e acqua, seguiti da un’attenta applicazione di Latte di Magnesia direttamente sulla piaga con un cotton fioc. Anche l’uso di un dentifricio speciale che non contenga sodio laurel solfato può essere utile. Fare i gargarismi con acqua salata può rivelarsi doloroso all’inizio, ma alcuni suggeriscono che accelererà anche il processo di guarigione. Anche una miscela di Benadryl® liquido e Latte di Magnesia è spesso citata come un trattamento efficace per le lesioni minori.
L’altra filosofia sul trattamento delle afte è di lasciarle sole il più possibile e permettere loro di guarire naturalmente. I primi giorni di un focolaio sono i più dolorosi e alla fine la ferita alla bocca dovrebbe scomparire da sola. Un rivestimento di tintura di benzoino può essere utilizzato per formare una copertura protettiva sull’area mentre guarisce. Un medico dovrebbe essere in grado di prescrivere collutori più potenti o antibiotici topici se le piaghe sono particolarmente grandi o non riescono a guarire entro due settimane.
Le persone che hanno afte dovrebbero prendere provvedimenti per evitare di peggiorare la situazione. Dovrebbero evitare di mangiare cibi molto piccanti, che tendono a rendere il dolore ancora più pronunciato. Anche cibi e bevande acidi come succo d’arancia o bibite gassate dovrebbero essere evitati il più possibile. L’acido può irritare il tessuto infiammato intorno alla piaga. I cibi dai bordi taglienti o croccanti possono anche causare più irritazione, quindi coloro che ne sono afflitti dovrebbero evitare di mangiare tortilla chips, cracker duri e alcuni cereali per la colazione.
Se le afte non si risolvono da sole entro due settimane, potrebbe essere necessario un consiglio o un trattamento medico professionale. Mantenere una buona igiene orale, ridurre i livelli di stress e assumere integratori alimentari di vitamine C ed E sono tutti buoni modi per ridurre le future epidemie.