Per provare la brutalità della polizia, l’attore deve prima di tutto capire quali sono i limiti o le linee guida per quanto riguarda l’uso della forza nella giurisdizione in questione. Per vincere la causa, l’attore deve convincere un giudice o una giuria che l’ufficiale di polizia in questione ha superato la quantità di forza consentita dalle circostanze. Dimostrare la brutalità della polizia può essere estremamente difficile in quanto i testimoni dell’incidente sono spesso altri agenti di polizia e il querelante si trova di fronte al muro blu del silenzio. Un giudice o una giuria generalmente esamineranno tre cose per determinare se l’ufficiale ha oltrepassato i suoi limiti: se il querelante stava resistendo all’arresto e fino a che punto; l’attore era armato; e quale forza ha effettivamente usato l’ufficiale per costringere il querelante a conformarsi.
La definizione di brutalità della polizia o forza eccessiva può variare ampiamente in base alla giurisdizione. In alcuni paesi, l’uso della forza, anche mortale, è raramente messo in discussione. All’interno degli Stati Uniti, non esiste una definizione chiara di ciò che costituisce un uso eccessivo della forza. Una possibile definizione riguarda se l’ufficiale credeva ragionevolmente che il livello di forza utilizzato fosse necessario per raggiungere uno scopo legittimo di polizia. L’uso della forza è una questione altamente soggettiva che dipende fortemente da ogni dettaglio dell’incidente che ha dato origine alla necessità della forza.
Una denuncia contro un ufficiale di polizia per brutalità della polizia sarà generalmente indagata internamente dalle stesse forze dell’ordine prima che un querelante possa presentare un vero e proprio caso giudiziario. In molte giurisdizioni, questo è un prerequisito per presentare un reclamo formale in un tribunale. La divisione degli affari interni effettuerà quindi un’indagine approfondita e presenterà il proprio rapporto insieme a una conclusione sul fatto che l’ufficiale abbia usato una forza eccessiva o meno. La conclusione che l’ufficiale non abbia commesso brutalità da parte della polizia non impedisce al querelante di perseguire il caso in tribunale.
Quando viene usata la forza, l’ufficiale di polizia sosterrà senza dubbio che il soggetto stava resistendo all’arresto. Qualsiasi video o testimonianza contraria aiuterà a dimostrare la brutalità della polizia. Se il soggetto era armato, l’ufficiale di polizia è quasi sempre giustificato nell’uso della forza aggiuntiva, anche se il soggetto non usa effettivamente l’arma. La quantità di forza utilizzata dall’ufficiale di polizia sarà il problema più grande nel caso e spesso il fattore determinante. I referti ospedalieri, le radiografie, le foto delle ferite e, naturalmente, le testimonianze oi video dei testimoni possono essere preziosi per dimostrare che la quantità di forza effettivamente utilizzata da un agente non era necessaria e equivale alla brutalità della polizia.