La legge elettorale è un termine generico che comprende i regolamenti governativi che coinvolgono le elezioni dei funzionari pubblici. Comprende di tutto, dalle regole che disciplinano i mezzi di raccolta fondi dei candidati politici fino alle regole di gestione delle elezioni per il pubblico in generale. Il voto è considerato un diritto fondamentale nella maggior parte delle giurisdizioni, quindi il diritto costituzionale spesso entra in gioco quando una legge impone requisiti per candidarsi a una carica pubblica o votare in un’elezione.
Un’area della legge elettorale sono le regole che regolano la capacità di un candidato di raccogliere fondi per candidarsi a cariche pubbliche. Ci sono molte restrizioni comunemente accettate, compresi i limiti di contributo individuale e la divulgazione dei contributori. Tuttavia, queste leggi sono solitamente soggette a un pesante controllo costituzionale a causa del fatto che eventuali restrizioni sulla raccolta di fondi per la campagna elettorale sono per definizione impedimenti a candidarsi a cariche pubbliche. In generale, le restrizioni ragionevoli sono ritenute valide nell’interesse di garantire l’equità per tutte le parti nel processo elettorale.
Ci sono altri requisiti comuni per comparire al ballottaggio che sono stati generalmente sostenuti dai tribunali nelle giurisdizioni di tutto il mondo. Ad esempio, la maggior parte delle giurisdizioni richiede che un candidato acquisisca un certo numero di firme di sostenitori per comparire nella scheda elettorale. La logica alla base di tale requisito è quella di fornire prove ragionevoli che il candidato sarà in grado di generare un sostegno sufficiente per essere rilevante nelle elezioni, giustificando così un posto nella scheda elettorale. Tuttavia, in molte giurisdizioni sono state ritenute incostituzionali altre restrizioni alla candidatura a cariche pubbliche, come una tassa per comparire nella scheda elettorale.
La legge elettorale comprende anche i regolamenti che circondano l’atto di voto. Proprio come l’obbligo di pagare una tassa per candidarsi a una carica pubblica è generalmente ritenuto incostituzionale, costringere i cittadini a pagare una tassa sui sondaggi per votare è stato generalmente ritenuto lo stesso. Inoltre, il requisito che un elettore sia alfabetizzato è stato ritenuto incostituzionale in alcune giurisdizioni che hanno tentato di imporre tale requisito. Le norme di legge elettorale relative al diritto di voto che vengono generalmente rispettate sono leggi che facilitano un processo elettorale regolare, come l’obbligo che ogni distretto votante voti solo in una posizione designata all’interno del distretto.
La frode elettorale è un particolare reato di legge elettorale che prevede il tentativo di influenzare fraudolentemente i risultati di un’elezione. La frode può essere commessa da qualsiasi parte attraverso mezzi diretti o indiretti di influenza sui risultati. Ad esempio, una persona che intenzionalmente vota più voti sotto falso nome e un’altra che intimidisce altre persone affinché votano in un certo modo potrebbero essere entrambi ritenuti penalmente responsabili per frode elettorale nonostante la differenza fondamentale nel metodo di influenza.