In diritto, la dottrina dell’estoppel è un principio giuridico in base al quale a un ricorrente può essere impedito di far valere un diritto legale o, a seconda di una serie di fatti, a sostegno di un reclamo se quel ricorrente ha detto o fatto qualcosa che contraddice la sua attuale pretesa. Questa dottrina tenta di evitare l’ingiustizia o il danno a una parte a causa delle incongruenze di un’altra parte. Sebbene esistano diverse forme di estoppel, una dottrina di estoppel generalmente implica una promessa o una rappresentazione da parte di una parte che influenza il comportamento della seconda parte, che si basa sulla veridicità della promessa o della rappresentazione. Ad esempio, se un allevatore di cani accetta di dare a un cliente un cane gratuito, non può presentare un reclamo per il prezzo del cane sei mesi dopo. La dottrina dell’estoppel gli impedisce di far valere il suo diritto altrimenti legittimo al pagamento del cane a causa della dichiarazione che ha fatto al cliente che il cane sarebbe stato libero.
L’arresto promissorio si riferisce a una situazione in cui una promessa fatta da una persona porta ad azioni da parte di un’altra parte. Se la persona promettente si arrende, la seconda parte subisce un danno. Ad esempio, un hotel accetta di acquistare 100 muffin da una piccola panetteria, che di conseguenza acquista forniture aggiuntive e aggiunge un dipendente per completare l’ordine. All’ultimo minuto, l’hotel si ritira dall’accordo. La promissary estoppel, se rivendicata dal panificio, costringerà l’hotel ad acquistare i muffin, perché altrimenti il panificio che si è affidato all’impegno dell’hotel subirà un danno.
L’arresto della proprietà si verifica quando la parte A promette di dare proprietà alla parte B e la parte A sa che la parte B spenderà denaro o effettuerà qualche altra azione che altrimenti non farebbe. Ad esempio, un suocero promette che darà a suo genero un pezzo di proprietà sul lungolago. Sulla base della promessa, il genero costruisce una casa sulla proprietà, la paesaggistica e costruisce un molo. Cinque anni dopo il suocero cambia idea e decide di dare invece la terra a suo figlio. In tal caso, il genero può utilizzare una dottrina proprietaria di estoppel per costringere il suocero a rispettare la sua promessa originale.
Estoppel può anche esistere a causa della mancata risposta o risposta di una persona a un avviso legale. Quando un attore fa una domanda, il convenuto deve rispondere alla denuncia entro un determinato termine. L’omessa risposta comporta l’acquiescenza del convenuto alla domanda, con conseguente decadenza dal diritto di proporre domanda riconvenzionale. Ad esempio, il proprietario di un deposito invia una lettera certificata a un affittuario inadempiente per rimuovere la sua proprietà dalla struttura o il proprietario ne prenderà possesso. Se il locatario non risponde, il proprietario può legittimamente impossessarsi del contenuto del vano di stoccaggio, poiché la mancata risposta costituisce una dottrina di preclusione per acquiescenza.