La legge sulla responsabilità del prodotto si concentra sul risarcimento dei consumatori che hanno subito un danno da responsabilità del prodotto. La responsabilità per danno da prodotti difettosi è un settore del diritto molto complesso che richiede un onere della prova diverso a seconda della giurisdizione. Negli Stati Uniti, ad esempio, un querelante deve dimostrare la colpa da parte del progettista, produttore, distributore o rivenditore. Negli Stati Uniti, una lesione da responsabilità del prodotto può essere dimostrata dimostrando un difetto di progettazione, un difetto di fabbricazione o un mancato avviso. Nell’Unione Europea, invece, un danno da responsabilità del prodotto è risarcibile senza provare colpa.
Al fine di dimostrare una lesione da responsabilità del prodotto a seguito di un difetto di progettazione, l’attore deve dimostrare che c’era un problema intrinseco nella progettazione di base del prodotto. L’attore deve dimostrare che tutti i prodotti fabbricati con un particolare design erano difettosi perché il design stesso è difettoso. Inoltre, l’attore deve dimostrare di essere stato ferito a causa del difetto di progettazione del prodotto.
I difetti di fabbricazione differiscono dai difetti di progettazione in quanto non tutti i prodotti saranno difettosi. Un difetto di fabbricazione è qualcosa che è stato causato durante la realizzazione del prodotto e, quindi, di norma interessa solo una piccola percentuale dei prodotti. Un querelante deve dimostrare che è stato commesso un errore da qualche parte nel processo di fabbricazione che ha causato un difetto creato nel prodotto finale. Tale vizio deve quindi aver causato le lesioni dell’attore.
Il mancato avviso di un caso di danno per responsabilità del prodotto è in qualche modo diverso dai casi di difetto di progettazione o di fabbricazione. Alcuni prodotti sono intrinsecamente pericolosi nonostante tutti gli sforzi del produttore per renderli sicuri. I prodotti per la pulizia, ad esempio, contengono sostanze chimiche estremamente pericolose se inalate o ingerite, ma sono necessarie affinché il prodotto serva allo scopo previsto. Per prodotti come questi, il produttore deve avvertire adeguatamente il consumatore dei pericoli del prodotto. Se non è stato fornito un avvertimento adeguato e un consumatore ha subito lesioni, il produttore può essere ritenuto responsabile.
Negli Stati Uniti, lo standard di colpa è la negligenza. La negligenza richiede che l’attore dimostri che il convenuto, in questo caso il produttore, il progettista, il fornitore o il rivenditore, non ha fatto ciò che una persona ragionevolmente prudente avrebbe fatto nelle stesse circostanze. All’interno dell’Unione europea, un attore non deve dimostrare negligenza. I casi di danno per responsabilità del prodotto nell’Unione Europea sono casi di responsabilità oggettiva, il che significa che tutto ciò che l’attore deve dimostrare è che è stato ferito dal prodotto.