Un gran numero di condizioni mediche, test medici e trattamenti richiedono l’uso di un catetere a triplo lume (TLC). Tra le condizioni che richiedono una TLC ci sono tumori, ustioni, coma, sindrome di Guillain-Barré e miastenia grave. I cateteri a triplo lume sono disponibili in molte dimensioni e varietà, consentendo numerosi usi. I professionisti medici utilizzano cateteri a triplo lume per cose semplici come la raccolta del sangue o serie come i trapianti di cuore.
Un catetere a triplo lume è un tubo sottile, flessibile e cilindrico che ha tre canali o passaggi separati. Ogni canale ha un lume, o spazio aperto interno, nel tubo. Il catetere viene inserito nel corpo di un paziente e i lumi multipli consentono la somministrazione o il prelievo di liquidi. Questi cateteri consentono l’accesso diretto al sistema circolatorio, quindi i lumi separati, o canali, possono essere utilizzati per il prelievo di sangue, la somministrazione di farmaci, la nutrizione endovenosa, la chemioterapia e altro ancora. I cateteri vengono utilizzati per prevenire la puntura ripetuta di una vena e il potenziale collasso della vena.
I malati di cancro ricevono regolarmente un catetere a triplo lume come parte del loro trattamento. Durante un’operazione ambulatoriale, un catetere a triplo lume viene inserito chirurgicamente nel torace del paziente. Il catetere viene utilizzato per somministrare farmaci chemioterapici, fluidi, soluzioni nutrizionali e talvolta cellule di donatori, ad esempio nel caso di pazienti sottoposti a trapianto di midollo osseo. Il catetere di solito non viene rimosso dal paziente fino a mesi dopo la fine del trattamento.
I cateteri a triplo lume sono ampiamente utilizzati nelle unità di terapia intensiva (ICU) e nelle unità di terapia intensiva (CCU). I cateteri vengono utilizzati per la plasmaferesi, in cui il plasma nel sangue di un paziente viene rimosso e sostituito con una soluzione salina, nei casi di malattie autoimmuni come la sindrome di Guillain-Barré e la miastenia grave. I cateteri a triplo lume vengono utilizzati anche con pazienti in condizioni critiche per somministrare nutrizione e farmaci. Le TLC possono essere utilizzate anche con questi pazienti per prelevare sangue e altri campioni di liquidi.
Le vittime di ustioni vengono trattate con cateteri piuttosto che con punture di aghi a causa del danno alla pelle causato dalle loro ferite. Le TLC sono utilizzate per aiutare a somministrare analgesici e farmaci. I cateteri sono anche usati per aiutare a sostituire i liquidi per questi pazienti. Nei pazienti ustionati e in coma, un catetere a triplo lume può essere utilizzato anche per fornire nutrizione endovenosa poiché la deglutizione non può essere eseguita dal paziente.
Anche le condizioni mediche che richiedono un trattamento con farmaci che possono essere caustiche vengono trattate con un catetere a triplo lume. Alcuni di questi farmaci possono includere cloruro di calcio, farmaci chemioterapici, soluzione salina ipertonica, cloruro di potassio, amiodarone e vasopressori come l’adrenalina o la dopamina. La somministrazione di questi farmaci attraverso una vena potrebbe causare flebite, o gonfiore di una vena, o tromboflebite, gonfiore delle vene a causa di un coagulo di sangue.