Quando un reclamo viene presentato a un tribunale che avvia una causa, generalmente viene presentato un atto di citazione insieme al reclamo. Lo scopo della citazione è informare il convenuto che la causa è stata intentata e spiegare cosa deve fare il convenuto per rispondere alla causa. La citazione può includere anche una data e un’ora in cui il convenuto deve comparire in tribunale. Al fine di preservare i propri diritti a difendere la causa, il convenuto deve rispondere a una citazione entro il termine assegnato dalle leggi della giurisdizione in cui è stata intentata la causa.
Tecnicamente, l’imputato deve rispondere alla denuncia, non alla citazione; tuttavia, molte persone si riferiscono al processo come risposta alla convocazione. Ci sono due questioni vitali coinvolte quando un imputato deve rispondere a una citazione. La prima questione è se sia necessaria o meno una comparizione in tribunale e la seconda è il tempo a disposizione del convenuto per rispondere a una citazione. Occorre prestare la massima attenzione alla convocazione per assicurarsi che le istruzioni siano seguite correttamente.
Per rispondere a una citazione, il convenuto deve preparare una risposta scritta al reclamo. La risposta deve contenere una risposta a ciascuna delle accuse contenute nel reclamo. Di norma, l’imputato deve concordare, negare o far valere la mancanza di informazioni sufficienti a formarsi un’opinione, in merito a ciascuna contestazione. Inoltre, la risposta deve contenere le eventuali difese affermative che l’imputato ha alle allegazioni contenute nella denuncia. Le difese affermative variano in base alla giurisdizione, ma includono elementi quali pagamento, concorso di colpa o frode.
Una volta che il convenuto ha preparato la risposta scritta, questa deve essere depositata presso il tribunale entro i termini consentiti. Inoltre, una copia deve essere ufficialmente notificata all’attore. Se il convenuto non risponde alla citazione in modo tempestivo, l’attore può chiedere al tribunale di pronunciare una sentenza in contumacia nei confronti del convenuto. Una sentenza in contumacia fornisce sostanzialmente all’attore ciò che stava chiedendo nella denuncia senza che il convenuto abbia l’opportunità di difendere la propria posizione.
Oltre al deposito di una risposta scritta, l’altro passaggio importante quando una persona è tenuta a rispondere a una citazione è quella di comparire in tribunale alla data e all’ora indicate. Non tutte le citazioni richiedono una comparizione in tribunale; tuttavia, se la citazione richiede una comparizione, la mancata comparizione potrebbe comportare l’emissione di un mandato di arresto per l’imputato. Se l’imputato non è in grado di presenziare per qualsiasi motivo, è necessario presentare un rinvio al tribunale con largo anticipo.