Le calorie dei grassi possono essere una delle etichette più fraintese nell’intera equazione dietetica. Mentre la maggior parte di noi sa che le calorie sono una misura dell’energia, la maggior parte non sa cosa sono le calorie dei grassi, come vengono calcolate o cosa significano realmente.
Le calorie dei grassi, in qualche modo, non sono diverse dalle calorie di qualsiasi altra fonte. Non impiegano più tempo a bruciare delle calorie “normali” e il loro valore calorico, se confrontato con le calorie dello stesso alimento, non è diverso. Tuttavia, dove differiscono è nella facilità con cui il corpo è in grado di immagazzinare calorie grasse.
Le calorie dei carboidrati e delle proteine sono più difficili da convertire in grasso per l’immagazzinamento. Le calorie del grasso sono già sotto forma di grasso e quindi sono più facili da immagazzinare. Pertanto, le calorie dei grassi tendono ad essere immagazzinate più velocemente e con meno energia consumata dal corpo. Questo è spesso il motivo per cui gli atleti preferiscono assumere calorie tramite carboidrati e proteine. Non si immagazzinano facilmente e sono più inclini a essere consumati. Inoltre, anche il processo di conversione delle calorie da proteine e carboidrati in grassi richiede di bruciare alcune di quelle calorie.
La regola generale quando si calcolano le calorie dai grassi è guardare i grammi totali di grasso su un alimento, per porzione, e moltiplicarli per 9. Questo darà le calorie approssimative dal contenuto di grassi. Naturalmente, la maggior parte delle confezioni con informazioni nutrizionali include già una categoria contrassegnata dalle calorie dai grassi, ma alcune no.
Perché spesso le calorie dei grassi sembrano rappresentare la maggior parte delle calorie di un alimento? Questo perché carboidrati e proteine contengono solo 4 calorie per grammo, meno della metà del valore delle calorie dei grassi. Questo rappresenta una grande differenza, soprattutto se il cibo è ricco di grassi.
Questo è probabilmente il motivo per cui la maggior parte dei dietologi incoraggia coloro che sono preoccupati per le calorie a mangiare cibi ricchi di carboidrati e proteine e poveri di grassi. Non solo il grasso, per grammo, raddoppia la quantità di calorie rispetto ai grammi di proteine e carboidrati, ma è anche più facile da immagazzinare. In un certo senso, le calorie dei grassi potrebbero essere considerate due volte peggiori di altre fonti di calorie.