Ogni paese ha la sua fama e la Croazia è un paese famoso in tutto il mondo per la sua geografia unica. Una parte significativa del paesaggio croato è composta da calcare, una roccia sedimentaria costituita in gran parte da carbonato di calcio (calcite). Il calcare croato è anche conosciuto come carso, un termine usato per caratterizzare gli aridi altipiani del paese. Il paesaggio carsico più famoso, definito da pianure aride e fratturate di calcare croato, è il Carso Dinarico. Il Carso Dinarico è un’estesa formazione paesaggistica che occupa un’ampia zona di 100 chilometri lungo la costa nord-orientale del mare Adriatico.
La Croazia ha tre regioni principali lungo la costa rocciosa in questa zona: Istria, Dalmazia e costa settentrionale. Il calcare croato che si trova lungo questa zona è considerato il carso classico, appartenente ai periodi Cretaceo e Giurassico, con uno spessore medio da 1.24 a 1.86 miglia (2-3 chilometri) di spessore e da 6 a 1.24 miglia (1-2 chilometri) di spessore , rispettivamente.
Come roccia sedimentaria, il calcare si forma in un periodo di tempo molto lungo attraverso la stratificazione dei sedimenti. Attraverso il calore e la pressione, frammenti sciolti di limo, minerali e conchiglie, tra le altre cose, vengono compressi in un unico conglomerato. La fonte primaria di carbonato di calcio nel calcare croato sono i gusci degli organismi marini. Il calcare puro sembra essere un colore bianco o biancastro. La roccia è facile da tagliare e scolpire, il che la rende un materiale ideale per intagli elaborati. Tuttavia, il calcare croato è anche pesante da raccogliere e quindi considerato un prodotto di mercato costoso.
Nell’uso generico, il calcare si trova come materiale catalizzatore nei lavori industriali, utilizzato per aumentare il tasso di indurimento di malte, intonaci e cemento. Spesso, la solida base delle strade contiene calcare come aggregato. Il dentifricio e il vetro possono contenere sedimenti calcarei e il calcare viene utilizzato anche nel giardinaggio per neutralizzare il terreno eccessivamente acido.
Gli estesi paesaggi carsici della Croazia sono unici per il paese, semplicemente per la vastità delle formazioni. Il paesaggio ha creato ambienti unici per una varietà di flora e formazioni geologiche come fiumi, cascate e grotte e caverne sotterranee. Mentre il calcare è durevole e pesante, è anche poroso, rendendo le loro formazioni paesaggistiche tra i migliori giacimenti di petrolio al mondo.
Il calcare croato ha prestato le sue proprietà anche all’ispirazione architettonica. Il calcare della Croazia è stato per millenni una parte importante di molte strutture croate ed europee. Le prime cave romane sono state trovate lungo la costa e aree come l’Istria e l’isola di Brac hanno fornito tonnellate di calcare per progetti in tutto il mondo in passato e continuano a farlo oggi.
Un tipo di calcare croato chiamato “Pietra d’Istria” o Kirmenjak è stato esportato in Italia per costruire letteralmente le fondamenta della città di Venezia. Questo duro calcare viene spesso scambiato per marmo. Kirmenjak è particolarmente resistente all’acqua, il che lo rende perfetto per la base di una città sott’acqua. La stessa pietra calcarea dura viene utilizzata per pavimentare le famose strade di Dubrovnik sulla costa dalmata. Anche la Casa Bianca a Washington DC ha attinto a un tipo di pietra calcarea croata per costruire le sue colonne bianche. Tuttavia, poiché il calcare è parzialmente solubile in acido, gli edifici simili che contengono calcare e che si trovano in città fortemente inquinate sono suscettibili di danni se lì si formano piogge acide.