Durante l’estrazione della clorofilla, uno scienziato deve indebolire le pareti cellulari di una foglia o pianta verde, quindi estrarre la clorofilla. La clorofilla è ospitata all’interno di ogni cellula in foglie verdi, rendendo possibile per le piante eseguire la fotosintesi. Come liquido, la clorofilla fuoriesce dalle foglie quando viene trattata con calore e collocata in determinati prodotti chimici. Questo processo generalmente distrugge le foglie, quindi dovrebbero essere utilizzate solo poche foglie da qualsiasi pianta vivente, al fine di preservare l’intero esemplare.
Le foglie molto verdi in genere rispondono meglio all’estrazione della clorofilla rispetto alle foglie verde pallido. Gli spinaci, il cavolo nero, la scarola e tutte le foglie verde scuro degli alberi generalmente funzionano bene. Le lattughe pallide e l’orecchio di agnello sfocato di solito non funzionano altrettanto bene. Le foglie dovrebbero anche essere morbide. Le foglie dure sempreverdi, come le foglie di agrifoglio o gli aghi di pino, di solito non si rompono abbastanza da rilasciare la loro clorofilla. I sempreverdi hanno sviluppato molti meccanismi per trattenere le proprie risorse e generalmente non si arrendono facilmente.
Quando si esegue l’estrazione della clorofilla, le foglie devono essere riscaldate e appassite. Questo può essere fatto in due modi. Lo scienziato può cuocere a vapore le foglie mettendole in un setaccio sull’acqua bollente o semplicemente immergendole nell’acqua. Il vapore appassisce e rompe le foglie senza trasformarle in poltiglia. Alcuni sostengono che ciò consente agli osservatori di vedere più chiaramente l’estrazione. Coloro che utilizzano entrambi i metodi di cottura dovrebbero rimuovere le foglie dal calore quando sono molto appassite, morbide e flessibili.
Il prossimo passo nell’estrazione della clorofilla prevede la sospensione delle foglie in una sorta di contenitore di vetro. I vasetti vuoti per alimenti per bambini funzionano bene, così come i bicchieri in vetro trasparente. Il contenitore utilizzato per questo esperimento non dovrebbe generalmente essere utilizzato per alimenti dopo il completamento dell’estrazione.
Lo scienziato quindi solitamente raggruppa gli steli delle foglie appassite e le annoda delicatamente con un filo di cotone. Quando è legato al centro di una matita, il cavo dovrebbe consentire alle foglie di penzolare nel contenitore di vetro senza toccare il fondo o i lati. Sebbene questo passaggio non sia necessario, consente allo scienziato di rimuovere le foglie dal contenitore per mostrare eventuali variazioni di colore che si verificano dopo la rimozione della clorofilla.
Lo sfregamento dell’alcool è il tipico liquido preferito durante l’estrazione della clorofilla. Attira la clorofilla dalle foglie e nel liquido. Lo scienziato dovrebbe semplicemente riempire il contenitore fino all’orlo di alcool e lasciare riposare il gruppo per circa 20 minuti. Il liquido dovrebbe diventare verde. Quando lo scienziato solleva le foglie dal liquido, dovrebbero essere marroni perché non c’è più clorofilla in esse.