Il sovradosaggio di aspirina è una condizione estremamente grave e potenzialmente pericolosa per la vita e ci sono due forme di cui le persone dovrebbero essere consapevoli. Nell’avvelenamento acuto da aspirina una persona prende molto più del dosaggio raccomandato (in un adulto circa 20 compresse da 325 mg), causando un avvelenamento immediato. Un’altra forma di sovradosaggio da aspirina è chiamata sovradosaggio cronico e si verifica quando le persone assumono regolarmente l’aspirina. Soprattutto in condizioni di caldo, la disidratazione può comportare che quantità residue di aspirina non vengano eliminate correttamente dal corpo e ciò può causare tossicità. La forma cronica è solitamente più probabile in quelle persone che assumono la terapia con aspirina e che hanno una scarsa funzionalità renale.
La dose regolare di aspirina per la maggior parte degli adulti è di 325-650 mg ogni quattro-sei ore. Nei bambini, l’aspirina non è raccomandata, sebbene alcuni bambini con problemi cardiaci possano assumere dosi molto basse per prevenire la coagulazione del sangue. L’aspirina a basso dosaggio è solitamente di circa 80 mg al giorno e può essere venduta come aspirina a basso dosaggio o “baby”. Per la maggior parte dei bambini, l’uso di questo farmaco non è consigliabile a causa del rischio di sviluppare determinate condizioni come la sindrome di Reye.
La maggior parte dei casi di sovradosaggio acuto da aspirina sono intenzionali e ci sono diversi sintomi che le persone possono riconoscere che possono verificarsi entro poche ore dal sovradosaggio. In caso di sovradosaggio acuto, le persone possono avere forti dolori allo stomaco, nausea e/o vomito. Se la quantità assunta è molto elevata possono essere presenti altri sintomi come ronzio nelle orecchie, vertigini o sonnolenza, comportamento iperattivo, convulsioni e coma. Le persone potrebbero riconoscere segni di sovradosaggio cronico se una persona è affaticata, ha una leggera febbre, respira rapidamente o ha un battito cardiaco accelerato e se la persona si comporta confusa o sviene.
Entrambi i tipi di sovradosaggio da aspirina sono emergenze mediche e richiedono cure mediche immediate. Quando le persone sospettano un’overdose, devono chiamare immediatamente i servizi di emergenza e cercare di mantenere calma la persona che ha overdose. Non dovrebbero offrire cibo o acqua a quella persona, e non è consigliabile indurre il vomito, che può fare più male che bene. Nella maggior parte dei casi, le persone dovrebbero aspettare l’arrivo dei servizi di emergenza invece di tentare di portare una vittima di overdose al pronto soccorso.
Una delle difficoltà con l’overdose di aspirina è che non esiste un antidoto immediato. In ospedale, le persone possono ricevere carbone, possono essere osservate per lo sviluppo di sintomi e potrebbero richiedere la dialisi per rimuovere l’aspirina dal flusso sanguigno. Non esiste un trattamento domiciliare adeguato che possa sostituire l’assistenza ospedaliera, ma anche l’assistenza ospedaliera può talvolta essere inefficace se l’overdose è stata ignorata per diverse ore.
Quando le persone chiamano i servizi di emergenza, possono essere di grande aiuto avendo alcune informazioni a portata di mano. Se conoscono la quantità presa, il tempo in cui è stata presa l’aspirina e il peso e l’altezza approssimativi della vittima dell’overdose, questa è un’ottima informazione da dare a un addetto alla spedizione. Non è sempre possibile saperlo, ma qualsiasi informazione aggiuntiva può essere fornita può rivelarsi utile.
Per i genitori esiste una particolare cautela. Molte aziende producono ancora forme di aspirina per bambini masticabili. Questi tendono ad avere un buon sapore per i bambini e rendono più probabile il sovradosaggio di aspirina. Se ci sono adulti (o bambini con difetti cardiaci) che usano la forma masticabile, tieni questi farmaci lontano dalla portata degli altri bambini. Un’alternativa è usare l’aspirina a basso dosaggio per adulti, che è una piccola pillola facile da ingoiare che non ha un gusto attraente. In entrambi i casi, questo farmaco e tutti gli altri non dovrebbero essere vicini ai bambini.