Panama è un paese indipendente situato in America Centrale e sede del Canale di Panama. La geografia, l’economia e la gente di Panama lo rendono un luogo affascinante da esplorare e visitare. Un piccolo paese, Panama, ha un’area di soli 78,200 chilometri quadrati (48,591 miglia quadrate) e condivide i confini con la Colombia e il Costa Rica. Ci sono un certo numero di catene montuose ripide a Panama, ma le aree vicino alla costa sono abbastanza piatte, composte da pianure e dolci colline. La stagione delle piogge va da maggio a gennaio, con un clima generale tipicamente caldo e umido.
Il Canale di Panama è la caratteristica principale di Panama ed è la forza trainante dell’economia e della rilevanza politica di questa piccola nazione. Il canale stesso è una rotta di navigazione artificiale che è stata costruita per fornire una rotta di navigazione più breve dall’Oceano Pacifico all’Oceano Atlantico. Prima della costruzione del Canale di Panama, le grandi navi dovevano scendere lungo l’intera costa del Sud America e risalire il lato opposto per trasportare merci dal lato occidentale del Nord America all’intero continente europeo.
Il canale fu costruito tra il 1904 e il 1914 dall’esercito degli Stati Uniti, in base a un trattato tra Panama e gli Stati Uniti che forniva la sovranità degli Stati Uniti sul canale e sul territorio circostante. Un accordo firmato nel 1977 dettagliava il trasferimento completo del canale e delle terre circostanti a Panama entro il 1 gennaio 2000. Questa è stata una transizione pacifica e ha ricevuto un ampio sostegno.
Il canale è una componente centrale per il successo economico di Panama, oltre a un settore dei servizi attivo che comprende banche, assicurazioni, porti container e turismo. Un piano di espansione del canale per aumentare le dimensioni delle navi che possono accedere al canale si tradurrà in un aumento delle entrate e del commercio. Questo piano è stato sottoposto a votazione popolare ed è stato sostenuto dal popolo con un ampio margine.
Lo spagnolo è la lingua ufficiale di Panama, anche se molte persone sono bilingue e parlano anche inglese. Gli abitanti di Panama hanno un tasso di alfabetizzazione del 92%, una vita media di 78 anni e un tasso di mortalità infantile di 13 morti ogni 1,000 nati vivi. Sono prevalentemente cattolici romani, con una piccola minoranza di protestanti. La maggior parte delle persone sono meticci, che è un mix di nativi amerindi e caucasici, con popolazioni minoritarie di indiani occidentali, caucasici e nativi amerindi.
Panama è una popolare destinazione turistica, con la maggior parte dei visitatori concentrati nell’area che circonda il Canale di Panama. Questa zona è un fulcro di servizi, punti di riferimento culturali e ristoranti. L’attrazione principale è il canale stesso, con diverse compagnie di crociera che offrono viaggi solo per viverlo.