Il mondo civile generalmente utilizza un sistema di orologio a 12 ore, il che significa che la stessa notazione dell’ora viene visualizzata due volte al giorno, seguita da una designazione AM o PM. Chiedere a un amico di incontrarti a cena alle 7:30 può sembrare logico, ma non indicare le 7:30 potrebbe creare confusione. I militari non possono rischiare di creare confusione nei ranghi, quindi preferiscono utilizzare un orologio a 24 ore per eliminare ogni ambiguità nella notazione del tempo.
Il tempo militare è diviso in ore, a partire da 0000 ore a mezzanotte. Da quel punto di partenza, le ore aumentano di 100. L’una o l’1:00 del mattino in tempo civile, ad esempio, verrebbe resa come 0100 o 0100 ore in tempo militare. Questo schema continua con 0200 ore, 0300 ore, 0400 e così via. I minuti dopo l’ora verrebbero resi al posto degli ultimi 00. Le 2:45 am sarebbero le 0245 in tempo militare e le 7:45 diventerebbero le 0745.
Mezzogiorno o 12:00 diventano 1200 ore nell’ora militare, ed è qui che la notazione dell’orologio a 24 ore diventa più evidente. Le 1:00 diventano 1300 ore in tempo militare e inizia lo schema di aggiunta a una base di 1200 ore. Le 2:00 diventano le 1400, seguite dalle 1500 (3:2300) e così via fino alle 1345:0145. Le stesse regole valgono per i minuti durante le ore pomeridiane e notturne. Una missione può iniziare alle XNUMX:XNUMX, per esempio. Questo verrebbe letto “tredicicentoquarantacinque ore”, che lo distinguerebbe immediatamente dalle ore XNUMX.
L’orologio militare generalmente segue il fuso orario locale della posizione dell’installazione, comprese le regolazioni dell’ora legale quando richiesto. Ciò potrebbe richiedere alcuni calcoli se una base militare in California sta coordinando un’operazione con una base in Florida. Per la maggior parte degli eventi, l’ora militare indicata si riferisce al fuso orario locale, quindi 1345 ore in California possono equivalere a 1645 ore in una base sulla costa orientale.
Un’eccezione a questa regola riguarda le operazioni internazionali. Poiché il mondo è diviso in numerosi fusi orari, l’esercito generalmente utilizza il Greenwich Mean Time (GMT) per coordinare i tempi delle missioni in diversi fusi orari. Poiché Greenwich, in Inghilterra, si trova nel fuso orario Z o Zulu, non è insolito vedere la lettera Z posta alla fine della notazione dell’orologio a 24 ore. Pertanto, una missione programmata per iniziare alle 1400:2 Z partirebbe alle 00:XNUMX ora locale a Greenwich, in Inghilterra. Questa notazione “Zulu time” è progettata per garantire che tutto il personale militare inizi un’operazione esattamente nello stesso momento.