Il Santuario di Itsukushima è un santuario shintoista in Giappone. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 1996. Il Santuario di Itsukushima è forse meglio conosciuto per il suo iconico cancello rosso, che sembra galleggiare sull’acqua, ed è una delle viste classiche del Giappone.
Il Santuario di Itsukushima è costruito sull’isola di Itsukushima, conosciuta anche come Miyajima. L’isola è stata per secoli un luogo sacro nella fede shintoista e si ritiene che il primo santuario sia stato costruito lì nel VI secolo. Questo santuario originale è stato costruito per la dea dell’oceano, la figlia della dea che ha creato il Giappone stesso.
Il santuario divenne presto il santuario preferito di una potente famiglia, i Taira. Per proteggere l’isola, e per aumentare il prestigio del santuario, vietarono a chiunque di stabilirsi, di partorire o di morire. Col tempo, ai cittadini comuni fu proibito persino di mettere piede sull’isola.
L’attuale santuario fu costruito nella seconda metà del XII secolo, quando Taira no Kiyomori, un potente signore della guerra dello stesso clan che originariamente si interessava all’isola, donò fondi per la sua costruzione. Il moderno santuario è costruito su moli che si estendono sulla baia, in modo che le persone potessero visitarlo senza violare il divieto di toccare la terra.
Con la bassa marea, il Santuario di Itsukushima non è particolarmente sorprendente. Sembra essere una serie di bellissimi edifici costruiti su palafitte di legno e circondati da fango grigio-bruno. Quando la marea sale, tuttavia, l’intera vista cambia drasticamente. L’acqua copre i piloni e tutto il Santuario di Itsukushima sembra galleggiare magicamente sull’acqua.
La porta del Santuario di Itsukushima è forse più famosa del santuario stesso. La prima porta fu costruita quando fu costruito il santuario del XII secolo, ma la sua attuale incarnazione risale solo al 12. Il grande palcoscenico galleggiante è anche famoso per i balli e le cerimonie. Il Santuario di Itsukushima è anche un luogo molto popolare per i tradizionali matrimoni giapponesi e i fortunati visitatori potrebbero trovarsi in grado di assistere a uno di questi splendidi eventi.
Dietro il Santuario di Itsukushima, l’isola stessa è un’attrazione meravigliosa. Con il divieto di visita della gente comune revocato, la sua bellezza naturale è disponibile per tutti da vedere. E mentre il santuario stesso è a volte affollato di visitatori, i numerosi sentieri escursionistici che attraversano l’isola sono generalmente piuttosto vuoti. L’isola offre panorami incredibili, flora e fauna meravigliose e una bella occasione per rilassarsi aspettando che arrivi la marea.
Anche il Santuario di Itsukushima è relativamente accessibile. È vicino a Hiroshima, quindi i visitatori di quella città la troveranno una destinazione imperdibile. Un tram collega Hiroshima alla riva del lago e i traghetti attraversano regolarmente il canale per Miyajima.