Ciò che distingue un test della depressione maniacale da molte altre valutazioni di screening della salute mentale sono le domande progettate per rilevare la presenza di mania o ipomania. La depressione maniacale, che ora è comunemente chiamata disturbo bipolare, è caratterizzata da cicli di felicità anormale o ottimismo. L’ipomania è un tipo di mania meno intenso in cui i sentimenti “alti” non sono così forti. Un test di depressione maniacale è disponibile in diverse versioni online come autovalutazione; se questo tipo indica un positivo per il disturbo bipolare, uno psichiatra o uno psicologo può quindi fare una valutazione più coinvolta.
Oltre a rispondere a un certo numero di domande sul test della depressione maniacale che suggeriscono la presenza di sintomi di mania, la maggior parte dei test afferma che il candidato deve aver sofferto di depressione per almeno due settimane. Preferibilmente, c’era una precedente diagnosi clinica di depressione. È interessante notare che gli studi mostrano che le donne bipolari iniziano spesso con un episodio depressivo, mentre più uomini sperimentano prima un ciclo maniacale.
La depressione su un test di screening bipolare indica il tipo clinico e non una normale sensazione di tristezza. Le domande del test progettate per rilevare la depressione clinica in genere chiedono ai malati se sono meno motivati dalle cose che una volta amavano fare e se ci sono stati cambiamenti nel mangiare e nel dormire. Le persone che ottengono un punteggio positivo per le domande sulla depressione ma non per quelle sulla mania possono essere unipolari piuttosto che bipolari.
La depressione unipolare manca della fase maniacale associata al disturbo bipolare. Se un test della depressione maniacale non indica la presenza di mania, il disturbo bipolare potrebbe essere improbabile. Tuttavia, possono esserci risultati falsi, quindi eseguire diversi test di autovalutazione bipolare può essere una buona idea.
Oltre alle domande sviluppate per rilevare periodi o cicli depressivi e maniacali, un test di depressione maniacale di solito coinvolge anche la persona che valuta quanto di un problema tali episodi hanno causato nella sua vita. Questo aspetto dei test sulla depressione maniacale può aiutare a rilevare la gravità della condizione di salute mentale. Mentre tutti i test di autovalutazione della depressione maniacale sono fatti per aiutare le persone a prendere coscienza se hanno sintomi della condizione, solo un professionista della salute mentale qualificato come uno psichiatra o uno psicologo può fare la diagnosi effettiva e accurata.
Ciò che differisce tra i test di screening bipolare forniti da professionisti della salute mentale e le autovalutazioni disponibili online e nei libri è un approccio più approfondito. Ad esempio, uno psicologo o uno psichiatra può chiedere alla persona che pensa di essere maniaco-depressiva di completare un’ancora di salvezza. L’esercizio della linea di vita prevede il tracciamento di una linea orizzontale su carta, quindi l’aggiunta cronologica di eventi significativi della vita dal primo ricordo al presente. Il medico di salute mentale discuterà quindi gli eventi con il paziente in modo più dettagliato per vedere se nota uno schema che suggerisce cicli di depressione maniacale.