Alexander Graham Bell ha fatto la prima telefonata di successo. (1876) Bell aveva ricevuto il brevetto per il telefono solo tre giorni prima, battendo di ore il brevetto di un concorrente. Le prime parole pronunciate al telefono sono state: “Mr. Watson, vieni qui; Voglio te.”
James Earl Ray si è dichiarato colpevole di aver sparato a Martin Luther King. (1969) Ray aveva una storia di criminalità e fu arrestato per la prima volta per furto con scasso quando aveva circa 20 anni. All’epoca in cui King fu assassinato, Ray era un evaso, e in seguito fu catturato all’aeroporto di Heathrow di Londra con un passaporto falso. Ha confessato il delitto, ma poi ha ritrattato. Nonostante ciò, è stato condannato a 99 anni di carcere ed è morto in carcere di epatite C all’età di 70 anni.
Pubblicata la prima selezione del Club del Libro del mese. (1936) Il primo libro del club fu Lolly Willowes, o The Loving Huntsman, scritto dalla controversa autrice Sylvia Townsend Warner. Non andò a buon fine, forse tanto per il sentimento pubblico nei confronti dell’autrice, che, in quanto donna dichiaratamente gay nei primi anni del 1900, era considerata estremamente scandalosa.
Inizia la ribellione tibetana del 1959. (1959) Oltre 100,000 cittadini tibetani circondarono il palazzo del Dalai Lama per proteggerlo dall’occupazione delle truppe cinesi. Decine di migliaia sono stati uccisi dai bombardamenti e il Dalai Lama alla fine è fuggito in esilio.
Viene istituita la Legione straniera francese. (1831) Originariamente creata per affrontare soldati problematici e dare ai coloni francesi un’opportunità di combattere, la Legione Straniera francese divenne rapidamente nota come un’unità militare d’élite. La legione ha combattuto letteralmente in tutto il mondo per proteggere le colonie francesi e ha continuato a lavorare per proteggere i cittadini francesi all’estero fino al 21° secolo.
Il capitano Ernest Medina è stato accusato di crimini di guerra per il massacro di My Lai. (1970) Medina era a capo delle truppe che massacrarono centinaia di civili a Mai Lai, in Vietnam, anche se sostenne che le truppe erano fuori dal suo controllo quando arrivarono al villaggio. Fu sottoposto alla corte marziale, anche se alla fine assolto dalla responsabilità.
Finisce la prima guerra punica. (241 aC) Le guerre puniche furono una serie di guerre tra Cartagine, nell’odierno Nord Africa, e Roma, le due superpotenze del mondo occidentale dell’epoca. Le guerre furono importanti anche nella storia militare poiché alcune delle prime guerre combattute principalmente in mare.
Cristoforo Colombo lasciò il Nuovo Mondo per la Spagna. (1496) Colombo aveva trascorso diversi anni navigando in giro per i Caraibi alla scoperta di isole e alla ricerca dell’oro. Alla fine lasciò il Nuovo Mondo in questo giorno, partendo da Hispaniola – l’isola di Haiti e la Repubblica Dominicana – con un gran numero di schiavi, ma quasi senza oro.
Jan Masaryk, ministro degli esteri della Cecoslovacchia, è morto in circostanze misteriose. (1948) Sebbene le autorità affermassero che si era suicidato, molti in Occidente pensavano che fosse stato effettivamente assassinato a causa delle sue inclinazioni anticomuniste. Fu una delle prime di tante morti misteriose nella Guerra Fredda e servì ad approfondire i sospetti.
Nasce Clare Boothe Luce. (1903) Luce era una scrittrice ed editrice americana innovativa ed era nota per i suoi aforismi satirici, come “Nessuna buona azione rimane impunita”. È stata anche membro della Camera dei rappresentanti e ha lasciato un’eredità per sostenere le donne che studiano scienze, matematica e ingegneria.