Il Congresso continentale degli Stati Uniti ha adottato la Dichiarazione di indipendenza. (1776) Il documento, scritto principalmente da Thomas Jefferson che sarebbe poi diventato il terzo presidente degli Stati Uniti, fu pubblicato in molte forme per essere distribuito ai nuovi cittadini statunitensi. La copia firmata è esposta a Washington DC presso i National Archives.
Si è tenuta la prima celebrazione del 4 luglio a ovest del fiume Mississippi. (1804) Con una squadra di spedizione che esplorava gli Stati Uniti, Lewis e Clark si fermarono in Kansas per organizzare la festa. Hanno sparato al cannone della spedizione e gli uomini della squadra hanno ricevuto una razione extra di whisky per festeggiare la giornata.
West Point ha aperto. (1802) Ufficialmente chiamata US Military Academy, la scuola è la più antica delle accademie militari statunitensi. I suoi primi cadetti avevano dai 10 ai 37 anni e Joseph Gardner Swift, che sarebbe poi diventato il sovrintendente del campus, fu il primo a diplomarsi all’accademia. Più di 4,000 studenti frequentano oggi l’Accademia.
Morirono due dei padri fondatori degli Stati Uniti. (1826) John Adams e Thomas Jefferson, il secondo e il terzo presidente degli Stati Uniti, morirono lo stesso giorno. Adams aveva 90 anni e Jefferson 83.
Il famoso giocatore di baseball della Major League Lou Gehrig ha dato il suo addio in lacrime al baseball e ai suoi fan. (1939) Colpito da una malattia neurologica fatale che in seguito avrebbe preso il suo nome, Gehrig si ritirò. Ha detto ai suoi fan: “Oggi mi considero l’uomo più fortunato sulla faccia della Terra”. Gehrig ha stabilito molti record nel baseball e continua a detenere il record per il maggior numero di tornei del Grande Slam in carriera.
La 49a e la 50a stella sono state aggiunte alla bandiera degli Stati Uniti, a un anno di distanza l’una dall’altra. (1959 e 1960) Il nuovo stato dell’Alaska ha portato all’aggiunta della 49a stella alla bandiera nel 1959. Un anno dopo, le Hawaii sono diventate il 50esimo stato e la bandiera è stata nuovamente modificata, ottenendo la 50a stella.
La Francia dona agli Stati Uniti la Statua della Libertà (1886) Il dono celebra il centenario dell’indipendenza degli Stati Uniti. La scultura è stata commissionata all’artista francese Frédéric Bartholdi, che detiene il brevetto per la struttura della statua. Più di tre milioni di persone visitano ogni anno il monumento nazionale.
Il Freedom of Information Act è stato firmato dal presidente degli Stati Uniti Lyndon B. Johnson. (1966) La legge, che consente l’accesso del pubblico a documenti e informazioni controllati dal governo degli Stati Uniti, è entrata in vigore un anno dopo. Il Freedom of Information Act (FOIA) è spesso utilizzato dai media statunitensi, ma la persona che ha emesso più richieste FOIA di qualsiasi altra persona è una donna tedesca di nome Barbara Schwarz. È certa di essere cittadina statunitense e di essere stata rapita da una base sottomarina americana segreta nello Utah. Il governo degli Stati Uniti nega che i documenti esistano. Credendo in una cospirazione per tenerla lontana dalla verità, ha presentato una denuncia che ha stabilito il voluminoso record di contenziosi negli Stati Uniti, con 2,370 pagine e 3,087 imputati dipendenti federali nominati.
Il Macellaio di Lione è stato condannato all’ergastolo per crimini contro l’umanità. (1987) Klaus Barbie era il capo della Gestapo di Lione e un ufficiale delle SS per il partito nazista in Germania. Si crede che abbia torturato innumerevoli persone e che sia responsabile di ben 4,000 morti.
Inaugurata la prima ferrovia a lunga percorrenza del mondo. (1837) I binari della Grand Junction Railway collegavano Birmingham e Liverpool nel Regno Unito. Le tracce si estendevano per circa 82 miglia (132 chilometri). La ferrovia rimase operativa fino alla fusione con la London and North Western Railway nel 1846.
Charles Lutwidge Dodgson raccontò a tre bambine la storia di una bambina annoiata di nome Alice, una storia che sarebbe stata pubblicata come Alice’s Adventures in Wonderland tre anni dopo. (1862) Dopo che il racconto fu finito, una delle ragazze, Alice Liddell, chiese a Dodgson di scriverlo per lei. Ci vollero due anni, ma Dodgson, che scrisse sotto il nome di Lewis Carroll, alla fine le consegnò il manoscritto nel novembre 1864. Continuò a lavorare sulla storia e la pubblicò l’anno successivo. Una delle storie più famose di tutti i tempi, la storia è stata tradotta in più di 120 lingue. Nel 1998, una copia della prima edizione del 1865 fu venduta all’asta a New York per $ 1.5 milioni di dollari USA.
In un incontro di boxe per il titolo, il pugile nero Jack Johnson ha eliminato il campione dei pesi massimi Jim Jeffries, un pugile bianco imbattuto, e sono scoppiati disordini razziali negli Stati Uniti. (1910) Johnson è stato il primo uomo di colore a diventare il campione mondiale di boxe dei pesi massimi. Sono scoppiate rivolte in 25 stati; centinaia di persone sono rimaste ferite e 25 sono state uccise.