Un dentista forense è una persona che esamina le prove dentali che possono essere utilizzate per determinare i dettagli di un crimine, come in un caso di omicidio o aggressione. La maggior parte dell’odontoiatria forense prevede lo studio dei denti trovati nei resti scheletrici, anche se i segni di morsi e altre forme di prova relative ai denti possono essere esaminati dal dentista. I dentisti forensi sono specializzati nell’identificazione dentale; il processo di identificazione di un cadavere sulla base di registrazioni dentali.
I segni di morsi e altre caratteristiche dentali sono come le impronte digitali e sono unici per ogni individuo. Un dentista forense può esaminare i denti di una persona deceduta e confrontarli con le registrazioni dentali archiviate per aiutare a identificare un corpo. Questo è più spesso fatto quando la decomposizione ha reso impossibili altre forme di identificazione.
Anche quando l’identificazione esatta di un corpo è impossibile, un dentista forense può utilizzare i resti dentali per scoprire molto sul defunto. Le prove dentali possono essere utilizzate per determinare l’età, il sesso e talvolta anche l’etnia del defunto. Molte volte questo può aiutare la polizia a identificare il corpo semplicemente eliminando un gran numero di possibilità.
L’identificazione del segno del morso è anche un aspetto importante di ciò che fa un dentista forense. Quando la polizia trova un possibile segno di morso su un corpo, il dentista cercherà di ottenere un campione di saliva dal segno. Molte volte questo può aiutare la polizia a ottenere un profilo del DNA dell’aggressore. Successivamente, il dentista forense fotograferà i segni del morso per preservare le prove poiché questi segni svaniscono nel tempo.
Dopo aver ottenuto possibili prove del DNA e aver scattato fotografie, un dentista forense prenderà calchi, impronte e stampi del segno del morso. Tutte queste tecniche possono essere utilizzate per fare un’impressione dei denti del sospettato. Se e quando un sospettato viene arrestato e il caso passa a un processo penale, il dentista viene solitamente chiamato come perito per spiegare come i segni del morso sulla vittima corrispondano alle impronte dentali del sospettato.
L’odontoiatria forense non è sempre una scienza esatta. I segni dei morsi spesso non sono cristallini e i danni ai segni dei morsi dovuti a fattori ambientali o alla decomposizione possono influire sulla qualità del segno. A volte un segno di bit può lasciare solo un’impronta parziale, il che può anche rendere molto più difficile l’identificazione di un sospetto basato su prove odontoiatriche. Molte volte i risultati di un dentista forense sono solo una parte delle prove utilizzate per aiutare a condannare un sospetto di un crimine violento.