Un geochimico è un tipo di scienziato che usa sia la geologia che la chimica per studiare la terra. Lavorando principalmente con rocce e minerali, i geochimici studiano la composizione chimica e l’interazione tra le varie sostanze presenti nella terra. Lavorano con compagnie petrolifere, governo e agenzie ambientali e come ricercatori e insegnanti.
I geochimici possono lavorare nel settore pubblico o privato, ma il loro obiettivo principale è generalmente quello di trovare modi per ridurre al minimo o riparare i danni all’ambiente dovuti all’interferenza umana. Trascorrono gran parte del loro tempo sul campo, viaggiando a livello nazionale o mondiale per studiare siti, raccogliere e analizzare campioni e condurre ricerche. Di solito un geochimico lavorerà con team di altri scienziati mentre è al lavoro.
Sebbene una parte del loro tempo sia trascorso in laboratorio, la maggior parte viene trascorsa all’aperto. Spesso hanno bisogno di fare escursioni o scalare siti e possono persino accamparsi nei siti. O studiano oggetti molto sotterranei, come l’interno dei vulcani, o più vicini alla superficie. Il loro lavoro sul campo include molta risoluzione di enigmi, usando la logica e la ragione per colmare le lacune nei dati concreti raccolti.
Molti geochimici sono impiegati da compagnie petrolifere. Quando si lavora con queste compagnie, il dovere principale di un geochimico è quello di trovare la maggior quantità di petrolio con il minor danno possibile all’ambiente. Questi geochimici sono talvolta chiamati anche geologi del petrolio.
Altri ancora sono impiegati come impiegati statali o in settori privati. L’Agenzia per la protezione ambientale, in particolare, assume geochimici per aiutare a sviluppare la tecnologia verde e combattere le attuali minacce all’ambiente. Anche altre organizzazioni private interessate alla tecnologia verde assumono regolarmente geochimici. Inoltre, un geochimico può insegnare a livello universitario o condurre ricerche per organizzazioni scientifiche.
A seconda del lavoro, i geochimici potrebbero attingere maggiormente al proprio background geologico o chimico. Ad esempio, alcuni geochimici analizzano le miniere abbandonate per prevedere l’impatto ambientale di queste miniere e consigliare negli interventi di bonifica più sicuri. Sebbene utilizzino la loro esperienza in geologia, questi geochimici si affidano maggiormente al loro background chimico per determinare questo tipo di effetto ambientale.
Un geochimico di solito ha forti competenze in chimica organica e inorganica, nonché in geologia. Generalmente hanno anche background così diversi argomenti come la matematica, la geografia e persino l’inglese. Spesso i geochimici hanno una laurea in geologia, con un minore in chimica, ma i loro diplomi possono essere in una varietà di campi di matematica o scienze. Normalmente avranno gradi avanzati in geochimica, e quelli che insegnano di solito hanno dottorati di ricerca.