Un ingegnere meccanico professionista progetta e costruisce diversi tipi di macchine che vengono utilizzate negli impianti di produzione, negli edifici e nelle case. Lui o lei spesso si specializzano in un determinato campo, come l’aeronautica, le automobili, le attrezzature industriali, la robotica o l’elettronica di consumo. Gli ingegneri creano spesso modelli al computer e progetti dei loro progetti, analizzano macchine teoriche e costruiscono prototipi fisici. Sono spesso coinvolti nella costruzione, collaudo, brevetto e commercializzazione delle loro nuove macchine.
La progettazione di un nuovo prodotto o macchina di solito richiede che un ingegnere meccanico professionista conduca ricerche approfondite e passi attraverso diverse bozze di progetti. Gli ingegneri impiegano molti diversi principi della fisica nella loro ricerca, inclusi elementi di elettricità, termodinamica, meccanica dei fluidi e cinematica. La loro conoscenza approfondita li aiuta a progettare le macchine e i dispositivi più efficienti ed economici. I professionisti di solito generano progetti con l’ausilio di programmi per computer, che consentono loro di apportare modifiche ai progetti e di sottoporre le loro idee a test simulati.
Quando un ingegnere meccanico professionista è sicuro del proprio progetto, può iniziare il processo di costruzione fisica. L’ingegnere di solito lavora con un team di altri esperti per creare e testare un prototipo della macchina. Lui o lei fa aggiustamenti fini quando necessario per garantire il corretto funzionamento. Un design di successo viene solitamente brevettato e commercializzato alle aziende manifatturiere in modo che la macchina possa essere prodotta in serie.
Molte industrie diverse impiegano ingegneri per creare prodotti nuovi e migliori. Gli esperti possono lavorare in laboratori specializzati di ricerca e sviluppo presso impianti che producono macchinari industriali, come utensili per macchinisti e generatori di energia. Molti professionisti apportano miglioramenti all’elettronica di consumo, agli elettrodomestici e ai sistemi di riscaldamento e raffreddamento. Un ingegnere meccanico professionista altamente qualificato potrebbe lavorare per l’esercito o un’istituzione governativa, progettando complesse apparecchiature di sorveglianza e sistemi di difesa.
Per diventare un ingegnere meccanico professionista, una persona deve in genere possedere una laurea presso un college o un’università accreditati. Un individuo può scegliere di ottenere un master o un dottorato per lavorare in posizioni avanzate in laboratori di ricerca o università. Un nuovo ingegnere di solito inizia la sua carriera come assistente, acquisendo una conoscenza diretta di vari strumenti, tecniche e responsabilità da professionisti esperti. Dopo aver acquisito esperienza come assistente, un nuovo ingegnere è spesso tenuto a sostenere un esame di licenza o certificazione prima di lavorare in modo indipendente.
Gli ingegneri meccanici sono molto richiesti nella maggior parte degli ambienti di lavoro. I nuovi progressi tecnologici nella ricerca e nella progettazione richiedono agli ingegneri una profonda conoscenza di computer, robotica e sofisticate apparecchiature elettroniche. Gli individui con competenza nella programmazione informatica e nelle applicazioni della tecnologia dell’informazione di solito godono delle migliori opportunità di carriera come ingegneri meccanici professionisti.