L’operatore di un oleodotto generalmente lavora in una centrale elettrica, in un impianto di gas o in una raffineria di petrolio e uno dei suoi compiti principali è il controllo del flusso di petrolio, gas naturale o altri materiali, a seconda del tipo di impianto in cui lavora . Ciò include la regolazione del flusso dai tubi in entrata e in uscita dai serbatoi utilizzati per lo stoccaggio. Lui o lei lavora spesso in un centro di controllo industriale, generalmente in una postazione di computer che viene utilizzata per controllare le operazioni in corso. Inoltre, un operatore di tubazioni a volte osserva direttamente tubi, attrezzature e serbatoi per perdite o altri possibili danni. Molti operatori di pipeline lavorano con una supervisione diretta molto ridotta.
Un altro compito lavorativo di un operatore di pipeline è guardare gli strumenti che regolano le pompe per assicurarsi che non ci siano guasti o backup. In questo caso, l’operatore della pipeline è spesso responsabile della risoluzione dei problemi e della riparazione delle apparecchiature. Lui o lei aziona anche le pompe per avviare o arrestare il flusso di petrolio, gas o altri liquidi. Deve anche assicurarsi che la temperatura e la pressione nei tubi siano mantenute a un livello sicuro. Alcuni dei modi per controllare la pressione nella tubazione includono il lavoro con apparecchiature come scambiatori di calore, apparecchiature di refrigerazione e compressori.
Oltre ai lavori di riparazione, a volte un operatore di tubazioni esegue anche lavori di manutenzione sui tubi, per garantire che funzionino perfettamente. Potrebbero regolare le valvole e lavorare con apparecchiature come pompe, torri di raffreddamento e serpentine di riscaldamento. La comunicazione con altri operatori della pipeline non è rara. Ciò è particolarmente vero se ci sono problemi che devono essere affrontati. Le capacità comunicative sono anche necessarie perché una delle mansioni lavorative potrebbe includere la scrittura di report giornalieri e la registrazione di eventuali problemi con l’apparecchiatura.
Alcune delle conoscenze richieste includono come far funzionare e riparare i sistemi di tubazioni, nonché la conoscenza della sicurezza e delle normative operative sul campo. Un modo per ottenere un lavoro come operatore di pipeline è attraverso la formazione sul posto di lavoro, sebbene questo sia diventato meno comune poiché il lavoro è diventato più tecnico. Anche l’apprendistato è un’opzione, ma l’istruzione superiore o la formazione in sistemi meccanici o ingegneria è diventata più comune. Alcune giurisdizioni richiedono la licenza degli operatori, sempre a seconda del tipo di lavoro svolto. Per gli operatori della pipeline che lavorano direttamente con la rete elettrica, potrebbe essere richiesta la certificazione.