Nessun appassionato di brivido oggi si sognerebbe di saltare su un ottovolante che vanta una velocità massima di soli 6 mph (9.7 km/h) e dura solo un minuto, ma un tale slowpoke ha tracciato linee e ha incassato una media di $ 600 USD al giorno quando ha aperto il Coney Island nel 1884, diventando la prima montagna russa “ufficiale” in America. Quella meraviglia di macchinari è nata grazie a LaMarcus Adna Thompson, che anni prima aveva cavalcato le prime montagne russe “non ufficiali” del paese nella Pennsylvania orientale. Quel sottobicchiere, costruito nel 1827, era in realtà solo una ferrovia che scendeva dalle montagne, trasportando carbone, e poi veniva trascinata di nuovo in cima tramite muli imbrigliati. Anche se non sembra molto, la Mauch Chunk e la Summit Railroad hanno attirato spettatori che presto hanno voluto fare un giro sulla pista lunga 9 miglia (14.5 km) e la ferrovia ha rispettato. Dopo che Thompson fece il suo giro e poi costruì la Gravity Pleasure Switchback Railway di Coney Island, trascorse i successivi quattro anni costruendo oltre 50 altri sottobicchieri e i parchi di divertimento americani divennero il loro pilastro.
Sto ancora dondolando sui binari:
Gli Emirati Arabi Uniti vantano le montagne russe più veloci del mondo, la Formula Rossa, che sfreccia a 150 km/h.
Le più antiche montagne russe ancora in funzione sono Leap-The-Dips, montagne russe in legno costruite nel 1902 a Lakemont Park, in Pennsylvania.
Richard Rodriguez detiene il record mondiale per lungo tempo in sella a una montagna russa, con 405 ore e 40 minuti.