Quando si sospetta una malattia o un altro problema, un medico eseguirà un esame emocromocitometrico completo (CBC). Questo conta, tra gli altri componenti del sangue, i globuli bianchi. Questo particolare conteggio è chiamato conteggio dei globuli bianchi (WBC). Un GB troppo numeroso da contare (TNTC) può indicare diversi disturbi o malattie.
I globuli bianchi sono responsabili della lotta contro le infezioni. Sono prodotti all’interno del midollo osseo. Quando un WBC è TNTC, si sospetta un’infezione o una malattia.
I globuli bianchi sono costituiti da cinque diversi tipi di cellule, ognuna delle quali svolge un ruolo diverso nella lotta alle infezioni. Questi includono monociti, neutrofili, linfociti, basofili ed eosinofili. Quando è presente un’infezione o una malattia, il corpo inonda il flusso sanguigno di globuli bianchi nel tentativo di combattere l’invasore. Affinché un WBC aiuti nella diagnosi, deve includere un differenziale dei conteggi di ciascun tipo di globuli bianchi.
I neutrofili, che costituiscono la maggior parte dei globuli bianchi, circa il 56%, sono uno degli attori più importanti nella lotta alle infezioni. Sono indicati come i “soldati”, che conducono la guerra in prima linea. Il conteggio dei neutrofili verrà visualizzato su un WBC come conteggio assoluto dei neutrofili (ANC) o come conteggio assoluto dei granulociti (AGC). Un ANC o AGC di TNTC è motivo di preoccupazione.
Un WBC di TNTC non è sempre motivo di estrema preoccupazione. Un aumento dei globuli bianchi può spesso indicare che il corpo sta reagendo a un allergene oa un’infezione minore. Può anche indicare lesioni al tessuto, come quelle causate da un infarto, un intervento chirurgico o ustioni. Lo stress emotivo o fisico estremo può elevare i globuli bianchi, sebbene non possa causare un risultato di TNTC. Alcuni farmaci, inclusi corticosteroidi, farmaci antiepilettici e antibiotici, possono anche causare un risultato TNTC.
L’anemia grave può aumentare i globuli bianchi, così come insufficienza renale, tubercolosi, lupus, malnutrizione e artrite reumatoide. Anche problemi con la ghiandola tiroidea, le ghiandole surrenali poco attive o una milza rimossa possono causare questo risultato. Le cause gravi di un risultato TNTC includono condizioni del midollo osseo come il disturbo mieloproliferativo, la malattia sistemica, la leucemia e il cancro. Uno studio recente ha scoperto che i globuli bianchi estremamente alti contribuiscono a un aumento del rischio di ictus e infarto tra le donne di età compresa tra 50 e 79 anni.