Una persona che ha una relazione antagonistica o malsana con figure autoritarie può essere descritta come avente un problema con l’autorità. In alcuni casi, queste persone tendono ad antagonizzare e risentirsi contro qualsiasi figura autoritaria che incontrano, indipendentemente dalla legittimità dell’autorità di quella persona. In altri casi, un individuo può dimostrare una sottomissione estrema e inappropriata nelle sue interazioni con figure autoritarie. Entrambi i tipi di comportamento sono problematici e possono causare problemi significativi alla persona con un problema di autorità. A volte si possono trovare prove di questa mentalità nei bambini a cui è stato diagnosticato un disturbo oppositivo provocatorio e, se non controllati, i bambini con problemi di autorità potrebbero sviluppare un disturbo della personalità in età adulta.
Nei bambini, sfide consistenti a figure autoritarie possono portare a una diagnosi di disturbo oppositivo provocatorio. I bambini che hanno questa condizione sono considerati a rischio significativo di sviluppare disturbi di personalità più gravi quando raggiungono l’età adulta. Gli interventi possono includere psicoterapia e servizi di supporto per la famiglia del bambino, nonché un programma educativo individualizzato.
Sebbene non sia insolito che le persone di tanto in tanto si irritano per l’autorità, alcune persone mostrano uno schema di problemi di autorità per tutta la vita. Queste persone, ad esempio, possono avere difficoltà a mantenere un lavoro perché risentono dei loro superiori e diventano poco collaborative al lavoro. La persona con un problema di autorità lo farà anche se il suo capo è una persona ragionevole e fa richieste ragionevoli. Il problema non è il capo come essere umano, ma la posizione di autorità che ricopre. Un individuo con un problema di autorità può trovare impossibile lavorare sotto la direzione di qualcun altro e può scegliere l’incertezza della disoccupazione o dei lavori temporanei piuttosto che sottomettersi all’autorità di un supervisore.
D’altra parte, alcune persone con un problema di autorità possono reagire all’autorità sottomettendosi anche a richieste irragionevoli. Questi individui possono essere molto desiderosi di evitare il conflitto o timorosi delle conseguenze di sfidare l’autorità. Sfortunatamente, non tutte le figure di autorità sono benigne e questa eccessiva conformità può causare problemi significativi a coloro che hanno questo tipo di problema di autorità. Sia che il problema dell’autorità di una persona si manifesti in un conflitto insensato o in un’eccessiva conformità, avere problemi con l’autorità può mettere a repentaglio la carriera e le relazioni di un individuo e può persino metterla nei guai legali. Gli individui che riconoscono questi tratti in se stessi possono essere in grado di ottenere aiuto e cambiare sia i loro atteggiamenti che il loro comportamento lavorando con un consulente o un terapeuta competente.