Lo sterno è un osso piatto rivolto verso il basso che unisce le costole al centro del torace, formando parte del recinto osseo noto come gabbia toracica che protegge i polmoni e il cuore. Uno sterno fratturato deriva tipicamente da un forte colpo al torace, spesso verificatosi durante un incidente d’auto. Sebbene possa essere difficile trattare uno sterno fratturato, di solito la lesione guarirà gradualmente senza intervento medico. Poiché uno sterno fratturato può lasciare il cuore e i polmoni vulnerabili alle lesioni, tuttavia, i medici eseguiranno spesso test su coloro che hanno rotto questo osso per assicurarsi che gli organi all’interno della gabbia toracica non siano stati danneggiati.
Qualsiasi colpo deciso all’area del torace può potenzialmente causare una frattura dello sterno. L’infortunio può verificarsi durante una collisione mentre si pratica uno sport di contatto, ad esempio. Potrebbe anche verificarsi se il torace colpisce un oggetto o il suolo durante una caduta.
Forse la causa più comune di frattura dello sterno, tuttavia, è l’incidente automobilistico. Il conducente di un’auto può subire la rottura dello sterno se il suo petto colpisce il volante durante un incidente. I conducenti che non indossano la cintura di sicurezza corrono un rischio particolarmente elevato di essere spinti contro il volante in caso di incidente. Un po’ paradossalmente, la forza di una cintura di sicurezza contro il torace durante una collisione può anche causare una frattura dello sterno sia nel guidatore che nei passeggeri. Va notato, tuttavia, che in genere si ritiene che i vantaggi dell’uso delle cinture di sicurezza superino tali potenziali conseguenze.
A causa della sua posizione interna, lo sterno è difficile da immobilizzare, rendendo difficile il trattamento di una frattura di questo osso. Tuttavia, le fratture dello sterno da lievi a moderate di solito si rimarginano nel tempo. Durante il periodo di guarigione, possono essere utilizzati antidolorifici da banco o da prescrizione per gestire il disagio nell’area interessata. Gli sterni che sono stati gravemente rotti o frantumati possono richiedere una correzione chirurgica per prevenire lesioni agli organi vicini.
Uno sterno fratturato rappresenta una doppia minaccia per i polmoni e il cuore, che sono contenuti all’interno della gabbia toracica. Innanzitutto, questi organi possono subire contusioni, graffi o perforazioni durante la rottura stessa. In secondo luogo, uno sterno che è stato rotto potrebbe non essere in grado di fornire una protezione adeguata ai polmoni e al cuore. Pertanto, i medici che sospettano una frattura dello sterno possono ordinare test di imaging come i raggi X per garantire che i polmoni o il cuore dell’individuo ferito non siano stati danneggiati.