Gli xantelasmi, un tipo comune di xantoma, sono placche piatte e giallastre che si sviluppano sotto le porzioni inferiore e superiore della pelle delle palpebre. Uno xantoma è una condizione in cui il grasso si deposita sotto qualsiasi superficie cutanea del corpo, compresi i gomiti, le mani, i glutei e i piedi. La presenza di xantomi e xantelasmi è spesso indice di un’elevata quantità di colesterolo o di sostanze grasse nel sangue. La maggior parte degli xantelasmi sono indolori, ma possono causare imbarazzo agli individui affetti perché vengono spesso notati.
Altre cause associate alla formazione di xantelasmi includono il deficit di lipoproteine a bassa densità (LDL) e l’iperlipidemia mista familiare. Un LDL è un tipo di colesterolo spesso chiamato colesterolo cattivo. L’iperlipidemia mista familiare è una malattia ereditaria in cui si verifica un aumento dei livelli ematici di colesterolo e trigliceridi di un individuo affetto.
Diversi studi hanno dimostrato che le donne sono più suscettibili agli xantelasmi rispetto agli uomini. Una volta che appaiono, possono mantenere le loro dimensioni originali o possono crescere lentamente. La maggior parte degli xantelasmi situati intorno alla zona degli occhi di solito non compromettono le funzioni degli occhi o delle palpebre. C’è solo una minima possibilità che questa condizione possa provocare ptosi, che è l’abbassamento o l’abbassamento anomalo della palpebra.
Se non trattati, gli xantelasmi di solito non comportano alcuna complicazione. Il problema spesso risiede nell’alto livello di colesterolo nel sangue, che, se non affrontato, può portare a diverse condizioni di salute, come l’aterosclerosi, l’ipertensione e altre malattie cardiache. L’aterosclerosi è il restringimento e l’indurimento delle arterie dovuto alla deposizione di colesterolo.
I dermatologi, i medici che trattano i disturbi della pelle, richiedono spesso esami dei lipidi nel sangue per i pazienti che presentano xantelasmi. Poiché i livelli di colesterolo nel sangue dei pazienti sono spesso alti, molti medici raccomandano spesso cambiamenti nello stile di vita. Questi cambiamenti includono la riduzione dell’assunzione di cibi grassi e la perdita di peso corporeo in eccesso. Possono anche somministrare farmaci per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.
Esistono diverse opzioni di trattamento che possono essere eseguite per rimuoverli, come la chemiocauterizzazione, l’escissione chirurgica e la crioterapia. La chemiocauterizzazione è l’applicazione di una sostanza chimica per influenzare la rimozione della placca. L’escissione chirurgica è la rimozione del tessuto utilizzando uno strumento affilato. La crioterapia è l’uso di azoto liquido per congelare le placche, che alla fine distruggeranno i tessuti adiposi. Alcune di queste procedure di trattamento possono causare cicatrici e cambiamenti di colore della pelle.