Una tosse costante è generalmente considerata una condizione che dura per più di poche settimane e può essere causata da reflusso acido, fumo, asma, malattie polmonari e alcuni tipi di cancro ai polmoni. A volte lo sviluppo di una malattia minore come il comune raffreddore o l’influenza può esacerbare queste condizioni e portare a una tosse costante. Altre volte, la tosse si sviluppa nel tempo e diventa più evidente con il passare del tempo.
Le cause di una tosse costante generalmente hanno tutte una cosa in comune. Coinvolgono tutti qualcosa che blocca le vie aeree nei polmoni, con conseguente tosse, che è il modo in cui il corpo umano cerca di rimuovere il blocco. La maggior parte delle cause di tosse sono temporanee, come la congestione toracica dovuta a un raffreddore o una breve inalazione di fumo. Una tosse costante è solitamente causata da una condizione più grave, come grandi quantità di catrame o muco nei polmoni o aspirazione.
Una delle cause di una tosse costante è il fumo. Questo è comunemente indicato come “tosse del fumatore” ed è causato dall’accumulo di catrame e mucose nei polmoni. Finché la persona continua a fumare, la tosse costante può continuare per tutta la vita. Se riesce a smettere, spesso i polmoni possono rigenerarsi e la tosse può diminuire da diversi mesi a qualche anno dopo aver smesso.
Alcune condizioni mediche, come l’asma, possono anche causare una tosse costante. La malattia polmonare è un’altra possibilità, così come alcuni tipi di cancro. In effetti, la tosse cronica e grave è uno dei sintomi principali del cancro ai polmoni. Può essere accompagnato da dolore toracico e respiro sibilante, anche se a volte non sono presenti sintomi al momento della diagnosi.
Anche il reflusso o l’aspirazione di cibo nei polmoni può causare una tosse costante. A volte questo può essere trattato con dieta e farmaci e la tosse può diminuire. Altre volte potrebbe essere necessario un intervento chirurgico o potrebbe essere necessario addensare cibi e bevande per evitare che ritornino nelle vie aeree.
Ogni volta che una tosse dura più di una settimana o due, soprattutto se è grave e accompagnata da muco o dolore toracico, è necessario consultare un medico per escludere una grave condizione medica. Molte volte c’è una spiegazione semplice, come allergie persistenti dovute all’ambiente. In alcuni rari casi, la causa potrebbe essere una malattia potenzialmente pericolosa per la vita e il trattamento dovrà iniziare rapidamente.