La frase “dettato ma non letto” indica che il testo di una lettera o altro documento, su cui compare la frase, è stato dettato a un’altra persona e non corretto. Questo di solito è indicativo di un documento che è stato digitato da una segretaria o da uno stenografo sotto dettatura dalla persona che invia il documento. Una volta che la lettera o il testo digitato è stato completato, la persona che ha dettato la lettera non la corregge e invia semplicemente la lettera. L’uso della frase può essere visto come maleducato o privo di tatto, poiché spesso si sottintende che la persona che ha dettato la lettera non si è preoccupata abbastanza di leggerla prima di inviarla.
A volte abbreviato “DBNR”, l’uso della frase deriva da uomini d’affari e manager che hanno lettere di tipo segretario per loro. Il manager detta ad alta voce il contenuto della lettera e il segretario o lo stenografo digita o scrive la lettera per il manager. Una volta completata, il manager può rileggere il contenuto della lettera, di solito prima di firmarla, e approvarla per l’invio. Quando si usa la frase “dettato ma non letto”, significa che la persona che ha dettato la lettera non l’ha corretta.
La frase è probabilmente intesa come una scusa per eventuali errori o errori trovati nella lettera o nel documento su cui appare. Se una lettera è stata dettata ma non letta, eventuali errori nella lettera sono il risultato del dattilografo e non devono riflettere la persona da cui è stata inviata la lettera. Questo potrebbe anche essere potenzialmente utilizzato come un modo per uscire da eventuali problemi legali che potrebbero derivare da documenti in qualche modo errati. Qualcuno che non ha firmato il documento e lo ha timbrato con questa frase può sempre obiettare che del materiale in esso contenuto non è stato approvato da lui o da lei.
Sebbene “dettato ma non letto” sia intrinsecamente innocuo, spesso ha una connotazione abbastanza negativa ad esso associata. Le persone comunemente vedono quel messaggio e pensano che indichi che il mittente non ha voluto passare il tempo a leggerlo prima di inviarlo, il che implica che il destinatario non è importante per il mittente. La frase può implicare che qualcuno è così importante da non avere il tempo di leggere il documento prima di inviarlo, ma di solito suona in qualche modo pomposo o impersonale. Una risposta degna di nota a questa frase, da parte di chi ne è offeso, è quella di restituire la lettera al mittente con l’aggiunta della frase “ricevuta ma non letta”.