Un nome verbale è un nome che è stato creato da un verbo. Ciò significa che una forma del verbo è stata preservata, quindi trasformata in un sostantivo. La parola è quindi soggetta alle normali regole di un sostantivo, inclusi numero, genere e altri casi, ma non è soggetta alle regole che governano i verbi. Il sostantivo verbale, in inglese, usa spesso la forma infinita del verbo, ma può usare anche altre forme, come il presente.
I nomi sono parole descrittive che, insieme alle parole d’azione chiamate verbi, forniscono la maggior parte delle parole nel lessico di una persona. I nomi rappresentano nomi dati a cose, concetti e oggetti come “scatola”, “fede” e “gatto”. I nomi in alcune lingue possono essere flessi per tenere conto di casi come genere, tempo, numero e possesso.
Il sostantivo verbale non deve essere confuso con il gerundio in inglese. Il gerundio è un verbo participio, solitamente uno che termina in ‘ing’, che può essere trattato sia come sostantivo che come verbo. Ciò significa che “camminare” e “camminare”, quando non sono usati come verbi, sono parole separate con regole diverse. ‘Walk’ è un sostantivo verbale, mentre ‘walking’ è un gerundio. Un esempio di gerundio è “La separazione è un dolore così dolce”.
Usando la parola “camminare” come sostantivo, una persona è in grado di dire “Fare una passeggiata fa bene all’anima” o “Ogni mattina porto il mio cane a fare una passeggiata”. In entrambi i casi dati, queste sono le forme singolari del sostantivo ‘camminare’. È possibile pluralizzare il sostantivo per creare frasi come “Mi piacciono le lunghe passeggiate in campagna nei fine settimana”.
Il nome verbale esiste perché i nomi sono progettati per nominare le cose. Ciò include la necessità di nominare le azioni, che sono dimostrate dai verbi nelle frasi, ma a volte anche la necessità di essere nominate. All’interno della struttura grammaticale di una frase, il sostantivo verbale prende spesso il posto del verbo debole. Ad esempio, nella frase “A Jeff piace andare al lavoro”, il verbo forte è ‘andare’, mentre il verbo debole o il sostantivo verbale è ‘lavoro’.
Con nomi verbali come “lavoro”, il verbo diventa anche un luogo associato all’azione. Le persone vanno a lavorare in uffici, fabbriche o negozi, ma questo luogo di lavoro è classificato semplicemente come lavoro. Lo stesso si può dire per il prodotto dell’azione. I pittori dopo aver finito di dipingere qualcosa non hanno solo creato arte, ma hanno anche creato un ‘dipinto’. Altri esempi includono “edificio”, “alloggio” e “valutazione”.
L’azione o il verbo può anche diventare un sostantivo verbale quando l’azione è applicata alla persona che la compie. Ad esempio, un cuoco è qualcuno che cucina e un costruttore è qualcuno che costruisce. Queste parole spesso corrono parallele alle parole esistenti per quella professione come chef e muratore.