Chisciotte è un termine derivato dal personaggio irrealisticamente idealistico di Don Chisciotte nel romanzo del XVII secolo di Cervantes Don Chisciotte della Mancia. Il termine si riferisce a una persona i cui ideali sono enormi ma a cui manca una comprensione pratica o ragionevole del motivo per cui tali ideali non possono essere raggiunti.
Alcune definizioni aggiungono inoltre che una persona donchisciottesca è impulsiva, capricciosa o sognatrice di sogni impossibili, come nella canzone Man of La Mancha. Inoltre, questo individuo potrebbe non avere riguardo per il denaro e potrebbe essere uno spendaccione elaborato o evitare le ricchezze del mondo.
Inoltre, una persona cavalleresca fino all’assurdo potrebbe essere definita donchisciottesca. Ad esempio, un uomo che mette fuori gioco le persone per aprire una porta a una donna è assurdamente cavalleresco, e quindi si potrebbe dire che soddisfi questa definizione.
I donchisciotteschi sono in qualche modo invidiabili, perché tendono a non essere appesantiti dall’oppressione della realtà. Ad esempio, si possono guardare le ambizioni idealistiche dei bambini, che non riflettono necessariamente il realismo. Il bambino di due anni che vuole crescere e diventare un astronauta potrebbe non capire perché un obiettivo del genere sia estremamente difficile, ma ciò non significa che i suoi sogni debbano essere scoraggiati.
Una giovane ragazza che vuole crescere e diventare un prete cattolico è donchisciottesca in un senso più vero. A meno che Roma non cambi la sua politica, la ragazza può sognarlo quanto vuole, ma non ha la possibilità di realizzare il suo sogno. Quando la ragazza insiste che crescerà per sposare una rock star – o anche qualcosa di più irrealistico, come un cavallo – sta diventando donchisciottesca. È uno stato romantico di sogno che non ha nulla a che fare con la realtà. È spesso una profonda penetrazione nel desiderio dello stato ideale e del mondo ideale, dove tutte le cose più desiderate circondano una persona.
Pochi ancora si rivolgono ai mulini a vento quando le dure realtà della vita scendono su di loro. Eppure molte persone nutrono ancora la speranza che un biglietto della lotteria li renda milionari o che improvvisamente il mondo diventi pacifico. Indulgere in qualche sogno idealistico occasionale è probabilmente utile poiché dà alle persone, anche se solo momentaneamente, le cose che apprezzano di più. Le persone che non sono in grado di separare questi sogni dalla realtà, tuttavia, potrebbero aver bisogno di un aiuto professionale.