Quando qualcuno si riferisce al tempo “scimmia di ottone”, usa un idioma inglese per indicare che il tempo è estremamente freddo. Questo è il tipo di idioma che viene utilizzato nelle circostanze più estreme per aggiungere un po’ di espressività a una descrizione di base. La versione più lunga della frase viene utilizzata quando qualcuno dice: “Fa abbastanza freddo da congelare le palle di una scimmia d’ottone”. È difficile accertare se la frase avesse origini nautiche riferendosi al modo in cui le palle di cannone venivano impilate su una nave, ma la maggior parte di coloro che la usano nei tempi moderni capiscono che la parola “palle” a volte è gergale per testicoli.
Gli idiomi sono brevi frasi che hanno acquisito nel tempo significati che sono spesso molto diversi dalle definizioni letterali delle parole che contengono. I loro significati spesso cambiano lentamente una volta originati, al punto che sono spesso usati come una sorta di stenografia colorata per descrivere qualcosa che potrebbe non avere alcuna connessione con gli idiomi. Alcuni idiomi sono di natura estremamente colorata e potrebbero anche essere considerati un po’ osé. Uno di questi idiomi osceni e umoristici è la frase “scimmia di ottone” per descrivere il tempo.
Il significato di questo idioma è abbastanza semplice. Quando il tempo è descritto in questo modo, significa che fuori fa molto freddo. Di solito, questa descrizione viene salvata per il freddo che è estremamente fuori dall’ordinario. Consente all’altoparlante di alleggerire il clima gelido. Ad esempio, una persona potrebbe dire: “Secondo le previsioni, i venti saranno così freddi stanotte che sarà un vero tempo da scimmia d’ottone”.
Mentre il significato accettato della frase è piuttosto semplice, le origini della frase sono un po’ più complicate. La frase è spesso allungata nella frase completa, “Fa abbastanza freddo da congelare le palle da una scimmia d’ottone”. A questo proposito, sembrerebbe significare che il freddo in realtà danneggia i testicoli di un oggetto inanimato.
Ci sono alcune spiegazioni alle origini di questa frase che sono emerse da quando ha preso slancio per la prima volta nella prima metà del 20 ° secolo. La spiegazione più comune si riferisce alla presunta pratica di racchiudere palle di cannone su una nave in un congegno di ottone, che, se si fosse contratto dal freddo, permetterebbe alle palle di cannone di cadere. Questo resoconto, tuttavia, non sembra scherzare con il tempismo o l’uso della frase. Invece, è molto probabile che “scimmia d’ottone” fosse solo inteso come un idioma umoristico da usare in condizioni di freddo estremo.