Durante i momenti di stress o ansia, alcune persone possono essere sopraffatte dalle proprie emozioni e diventare estremamente agitate o nervose o volubili. Questo comportamento irrazionale spesso assume una vita propria, facendo sì che gli altri si preoccupino della capacità di una persona di far fronte alle proprie circostanze. In un momento come questo, un passante preoccupato può suggerirgli di prendere una pillola fredda e rilassarsi. Una pillola fredda è un riferimento generico a qualsiasi farmaco sedativo o anti-ansia che ha un effetto calmante o emotivamente paralizzante sul destinatario.
A molte persone viene chiesto di prendere una pillola contro il freddo dopo aver fatto richieste irrazionali agli altri o aver fatto uno sfogo emotivamente carico non commisurato alla situazione in questione. Un datore di lavoro che rimprovera un dipendente per un problema minore potrebbe aver bisogno di prendere una pillola per il raffreddore, per esempio. A un genitore ansioso che impartisce numerose regole e regolamenti a un guidatore adolescente può anche essere chiesto di prendere una pillola per il raffreddore. Prendere un vero sedativo o una pausa di cinque minuti potrebbe aiutare qualcuno a ritrovare la prospettiva di una situazione stressante.
Ci sono un certo numero di farmaci da prescrizione che si qualificherebbero come una “pillola fredda”, sebbene l’espressione possa facilmente applicarsi a una forma immaginaria di sedazione che promette risultati immediati. Il suggerimento, o in alcuni casi l’imperativo, di prendere una pillola fredda è generalmente inteso a riportare in sé la persona irrazionale o eccessivamente emotiva. Una volta che una persona diventa troppo carica emotivamente o ferita strettamente durante una discussione, il dialogo significativo può diventare problematico.
Il concetto moderno di una pillola fredda può risalire agli anni ‘1950 e ‘1960, quando i sedativi e i tranquillanti prescritti come il Valium diventano più comuni. La canzone dei Rolling Stones “Mother’s Little Helper”, ad esempio, si riferiva a un sedativo prescritto da un certo numero di casalinghe per far fronte ai loro esigenti stili di vita suburbani. L’idea di assumere potenti sedativi o farmaci anti-ansia per “rilassarsi” o rilassarsi è diventata molto popolare negli anni ‘1970 e negli anni ‘1980 molte persone stavano assumendo regolarmente antidepressivi e farmaci anti-ansia per combattere lo stress.
L’espressione prendi una pillola fredda è stata un’espressione popolare per diversi decenni ed è stata usata come slogan comico nel corso degli anni. Nella serie comica Saturday Night Live, ad esempio, il personaggio del proprietario di un negozio di animali asiatico della comica Dana Carvey consigliava abitualmente ai suoi clienti agitati di prendere una pillola fredda dopo aver detto loro perché i polli facevano così schifosi animali domestici. Le sitcom moderne spesso includono scene in cui un genitore o un capo eccessivamente ansioso viene detto di prendere una pillola rilassante, rilassarsi o semplicemente rilassarsi.
Considerando gli stress e le pressioni che spesso accompagnano la vita di tutti i giorni, il suggerimento di prendere una pillola fredda potrebbe non essere una cattiva idea una volta ogni tanto.